韓流談話室

「朝月夜」（アサヅクヨ）⑪・・・こちらは戯言創作の部屋。

驚いた顔をした君を見つめながら、僕はなぜか満足感を味わっていた。

夕べから、胸につかえていたものを吐き出すことができたからだ。

元々、期待などしていなかった。

ただ、正直に言ってしまいたかった。

すみません、失礼なことを言って・・・。

僕は、心の中で、言い訳の準備をした。

ところが、君は、思いもかけないことを言った。

「行きましょう！きれいな景色を見て、おいしいご飯を食べて、温泉に入ったら、日本で仕事をしたいい思い出になりますね」

予想外の君の発言に、僕は一瞬、言葉を失った。

そして、実に不躾な言葉を口にしてしまった。

「温泉って・・・一緒に泊まってくれるってことですか？」

しかし、それに対しても君の応えは、冷静だった。

「飛行機のチケットを持っていないあなたを、ここに置いて、私だけ帰るわけにはいかないでしょう？通訳として、会津見物に付き合います。今から、観光バスの出発時間を聞いて来ますから、インスさんは、カウンターに行って、明日の飛行機の予約をして下さい。」

そして、さらにこう言った。

「差し出がましいことを言うようですが、ご家族に帰国の予定をきちんと連絡して下さい。今日、帰国できなくなった理由も、ちゃんと話して下さい」

君は、まるで仕事を指示するような口ぶりだった。

僕は、言われたとおりに飛行機の予約カウンターに行き、帰国便の予約をした。

空港ロビーのソファに座って、君が戻るのを待っている間、僕は、今、手にしたばかりのチケットを見つめながら、「土曜日か・・・」と呟いていた。

君は、すぐに戻って来て、観光バスは、すでに座席が完売になっていたと言った。

「代わりにハイヤーを頼みました。少し高くつくけど、これがあるからいいですよね」

君はそう言って、O氏から預かった封筒をちらつかせながら、小さく笑った。

「飛行機のチケットは、取れましたか？」

と、君に聞かれて、僕は「ええ・・・」と答えた。

「良かったわ・・・」と、君は、安心した様子だった。

行きましょうかと、君に促されて、僕達は、ハイヤーの乗り場へと向かった。

「何時の便ですか？」

僕が予約したチケットは、明日のものだと信じている君は、出発の時刻だけを僕に尋ねた。

「えっ・・・？」

「明日の飛行機の時間です。遅刻したら困りますから」

「帰国は・・・・土曜日です」

「土曜日・・・って、今日は、水曜日ですよ。何か、勘違いしていませんか？」

君は、足を止めて、僕を見上げた。

「ソウルへの便は、1週間に3日だけ。月曜と水曜と・・・土曜日だそうです。僕も知らなくて・・・」

「そんな・・・予約係の人は、韓国語が解る人でしたか？」

僕は、黙って頷いた。

「困ったわ・・・どうしよう、私はそんなに長い間、会津にいるわけいはいきません。ちょっと待ってて・・・」

君は、僕にバッグを預けると、予約カウンターに向かって、走って行った。

おそらく、予約係は、僕に告げたことと同じことを君に言ったのだろう。

途方に暮れた様子で、君は戻って来た。

「大丈夫、一人で何とかなりますから」

僕は、そう言うしかなかったし、チケットを手にした段階で、本当にそう思っていた。

これから、4日間もの長い間、君を付き合わせるわけにはいかないって・・・。

韓国の運転手もそうだが、日本の運転手もよく喋る。

しきりに君に何かを話しかけ、そのたびに君は、ええ・・・とか、まあ・・・とか、曖昧な返事をしたり、真剣な顔で聞き返したりしていた。

そして時折、僕の顔を見ては、韓国語で話しの内容を教えてくれた。

「残念だけど、猪苗代の方まで行ってる時間はなさそうなの。雪があって車が走れるかどうか・・・って。それに・・・猪苗代湖畔の冷たい風は、体によくないと思うわ。まだ、回復したばかりだもの・・・その代わり、会津市内をゆっくり見て、回りましょう」

君の意見に反対する理由は何もなかった。

車が会津若松の市内に近づいた頃、運転手がまた君に何かを尋ねた。

僕の帰国が土曜日だとわかった時と同じ、困惑の表情を浮かべて、君は僕を見た。

「会津の・・・鶴ヶ城で《ろうそくまつり》と言う、お祭りが開催されているらしく、ホテルは、予約客で、いっぱいだろうって・・・」

とりあえず、市内見物は後にして、駅前の観光案内所に行って、宿の手配を先にした方がいい、と言う運転手の言葉に従って、僕達は、駅前で一旦、車を止めた。

イベント開催中ということもあって、駅前の観光案内所は、混んでいた。

観光客を掻き分けるようにして、君は、「宿泊案内」と書かれた、カウンターに行くと、若い男性職員を捕まえて、早速、話しを始めた。

二人のやり取りは僕には理解できない。

男性職員は、さっきから、何度もPCのキーを叩き、そのたびに首を振っている。

空いているホテルが見つからないのだろうと、想像できた。

あきらめかけた頃、カウンター越しに、職員が君を見上げて、ひとこと言い、君はホッとしたような顔をした。

しかしそれもつかの間で、一瞬にして君の表情は、曇ってしまった。

「ホテルが、見つからないんですか？」

気になって、僕は尋ねた。

君は答えることに躊躇している様子だった。

「空いているホテルが、やっとひとつ見つかりました。但し、部屋が・・・どうしてもひとつしか取れないって・・・」

物事を決める時に、男にとっては、さほど重要でないことも、女性にとっては重要なことがある。

同室に宿泊すると言うことは、君にとっては、まさしく「重要」なことで、それ故に決めかねていたのだった。

「どうしましょう・・・？」

「僕は、構いませんが・・・」

男なら誰もがこう答えるだろう。

今度は、職員が、「どうしますか？」と言うような顔で、君と僕を交互に見た。

君は、もう一度僕の顔を見て、迷いながらも「お願いします」と言った。

すべては僕の我儘から発生したことであるのに、こういう時に、上手い言葉が見つからない。

「何もしませんから・・・」

なんとも間の抜けた言葉が、口を突いて出た。

君は「当然です！」とひと言言うと、急ぎ足で、出口に向かって歩いて行った。

職員が、僕にホテルの場所が書いてあるパンフレットを手渡してくれた。

「当然です！」と、怒ったように言った君の顔が、なんだかとてもかわいくて・・・。

僕は小走りで、君の後を追いかけた。

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「朝月夜」（アサヅクヨ）⑩・・・こちらは戯言創作の部屋。

苛立ちの原因は、自分自身の中にあるのだと、充分解っていた。

夕べ、「会津・・・」と言う言葉を口にした時点で僕は大いに後悔した。

そして、それ以上、何も言えなくなった。

恋人でもない女性を旅に誘うなどと言うことは、常識外れも甚だしいことなのだ。

微かな願望は、夜を越えても、消えずに残っていた。

そんな気持ちを、封印するように僕は、引き出しの中に旅行雑誌を隠した。

それを君に見つけられてしまった。

カバンの奥底にしまいこんでおけばよかったと、思った。

僕の苛立ちは余計に募り、行き場のない感情は僕を無口にさせた。

空港に着いたら、飛行機に乗るふりをして少しでも早く君と別れよう。

タクシーの中で、僕はそう思っていた。

ところが君は僕をお茶に誘い、「会津に行きたかった？」と聞いた。

心の中を見透かされたような気がして、僕は、思わず席を立ってしまった。

外に出て、タバコに火をつけた。

空港の冷たい風はソウルの風に似ていた。

家の前に見慣れぬ車が止まっていた。

車から降りる男の姿が見えた。

続いて妻が降りてきた。

男が妻を抱き寄せ、キスをした。

僕はその光景を見て、ただ呆然と立ち尽くしていた。

二人は別れを惜しむかのように、もう一度抱擁を繰り返し、男は車に戻り、走り去った。

妻は、走り去る車を見送り、次に僕を見た。

そして、足早に玄関に向かった。

僕は、妻の後を追った。

「あの男は誰だ？」

「いつからなんだ・・・？」

「キスだけの関係か・・・？」

「どういうつもりなんだ・・・？」

部屋に入るなり、僕は、矢継ぎ早に妻に尋ねた。

妻はひと言の弁解もしなかった。

「離婚してください」・・・そう言っただけだった。

「ルール違反じゃないか！」僕は、吐き捨てるようにそう言ったが、不倫にルールなど、最初から存在しないのだった。

男と抱き合ってキスをしている妻を見て、取り乱している自分が、以外だった。

なぜなら、妻に男がいることを僕は薄々気付いていたからだ。

気付いていながら、知らないふりをしていた。

当たり障りのない会話を交わし、妻の手料理をおいしいと言って食べ、僕以外の男と関係を持ったかもしれない妻を抱いていた。

世間に対する面子。

男のプライド。

妻に裏切られたという被害者意識。

夫としての意地。

妻に対する未練。

いろんなものが交錯して、僕は離婚を言い出せなかった。

できることなら、妻の浮気に目をつぶって、このまま夫婦生活を続けよう、僕はそう思っていた。

ところが妻は一時的な遊びではなく、本気だったのだ。

本気で、僕以外の男を愛していたのだ。

そのことに初めて気付いた。

日本に来る三日前の出来事だった。

僕が日本に発つ日の朝、妻は離婚届を置いて家を出た。

こうして離れて暮らしてみると、もっと早くそうすべきだったのだという気持ちになった。

帰国したら、離婚届を提出しよう、そう思った矢先に僕は体調を崩し、入院してしまった。

そして、君と出会った。

妻との結婚生活が破綻したから、君とどうにかなりたい・・・などという淫らな気持ちは毛頭ない。

ただ・・・もう少しだけ一緒にいたい。

単純にそう思った。

思えば僕はいつも、自分の気持ちをあまり表に出さず、格好つけて生きてきたように思う。

時には、感情のおもむくまま正直に生きたっていいじゃないか・・・・。

そんな思いが僕を大胆にさせた。

「一緒に会津に行ってくれませんか。このまま、ユキさんと別れたくないんです」

驚いた表情をした君を、僕はじっと見つめていた。

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