mirage-儚い夢-32.隠された顔
;)
「ジニョン・・・おはよう」
「あ・・先生・・おはようございます」
レイモンド先生は相変わらず、優しげな微笑を私に向けてくれていた。
昨日、フランクが先生に対してあまり良い態度を示さなかったことは想像がつく。
フランクはどうしてあんなに先生を嫌っているんだろう
フランクは“焼もち”だと言った
でも本当にそれだけ？
「ん？」
つい、見つめていた私の視線に気が付いて、先生が私に首を傾げて見せた
「あ・・いえ・・」
フランクの非礼に対する申し訳ない思いが、逆に先生を意識してしまってる
「レイ・・挨拶はジニョンにだけですか？」
「やあ・・ジョルジュ・・おはよう」
「まるで付け足しみたいだな」
「ふ・・すねるな」
「昨日はありがとうございました」
でも、先生の優しさに無頓着に甘えることがフランクの心を騒がせるのなら・・・
「いや・・余計なことしたんじゃないかと・・あの後、少し後悔したよ・・・
彼はかなりやきもちやきのようだね」
「あ・・あの・・お気を悪くなさらないでください」
「昨日？やきもちやき？・・・何のこと？」
ジョルジュがふたりの会話の意味を探るように私と先生の顔を交互に伺っていた
「ううん・・何でもない」
「・・・・・」
「おっと・・・ここにもいたか・・・やきもちやき」
先生はそう言ってジョルジュにからかうような視線を送った。
ジョルジュは話題の主がフランクであることを直ぐに悟って、さっきまでの笑顔を
私たちの前で瞬時に曇らせた。
「先生・・・」
「レイ・・って・・・」
「えっ？・・」
「呼んでくれないんだね・・最近・・ん？・・」
先生が私の目線まで頭を下げて下から覗くように訊ねた。
フランクによく似た深い褐色の瞳があまりに近くにあって私は少し動揺していた。
「あ・・あの・・私、次の授業が・・・ジョルジュ・・後でね」
「ああ・・じゃあ、後でな」
ジニョンが急に慌てたようにその場を去った後、俺はジニョンを見送るレイの横顔を
重い気持ちで見ていた。
「・・・・・レイ・・・」
「ん？」
「ジニョンは駄目ですよ・・・」
「駄目って？」
「あいつはいずれ韓国に連れて帰ります」
「連れて帰る？」
「ええ・・・俺の嫁さんとして」
「へ～・・・それは初耳だ・・・でも・・どうして、そんなことを・・・私に？」
「あなたの目」
「目？」
「あなたのあいつを見る目は、一生徒を見る目じゃない・・・そう思って」
「ふ・・・そうか？」
「俺はあなたが好きだ・・・
だから、あなたとは戦いたくない・・・それに・・・」
「それに？」
「・・・戦うのは・・・ひとりで沢山だ・・・」
俺はフランク・シンを思い浮かべて眉を顰めると独り言でも言うように小さく呟いた。
「フランク・シン・・か・・・」 レイモンドがポツリと言った。
「・・レイ・・彼といつ？」
「んー・・大分前から・・・」
「・・・・？」
「して・・君は奴に勝てるのかな？」
「・・・・・」
「ジョルジュ・・・」
「はい・・・」
「私を好きだと言ったね・・・戦いたくないと・・・」
「・・・・・」
「甘いな・・・いったい君は・・・私の何処を見てるんだ？・・・」
「何が言いたいんです？」
「いや・・忠告をしてるだけだ・・・上辺だけで人を判断するなと・・・
もしかしたら、私は君の将来を脅かす人間かもしれない」
「レイ・・やっぱり、ジニョンを？」
「さあ・・どうかな・・・」
そう言って口の端で小さく笑ったレイの目が一瞬不気味な光を放ったように見えた。
今まで見たことのないようなレイの冷たい視線に得体の知れない何かを感じて
俺の背筋を震えさせた。
僕は昨夜から、レイモンド・パーキンの発した言葉の裏に何が隠されているのかを
読み取ろうと模索していた。
ただ、僕を組織の手中に収めたい・・・それだけなのか・・・
奴のことになると、先が読めない自分が情けなく、苛立ちを覚えた。
あいつの狙いは・・・いったい何なんだ
そのこととは間逆に合併問題はスムーズに運んでいた。このまま行けば、一ヶ月後には
取引も終結し、僕は予定通り、二ヵ月後、ジニョンの父上にお目通りが叶う。
そうしたら・・・
何もかも上手くいく・・・
「ボス・・・グランドホテルの株価の動きが変だな」
僕の目の前で先刻からＰＣの画面と睨み合いをしていたレオが苦虫を潰したような顔つきで
そう言った。
「急激に落ちてる・・・大口が売りに出たな・・」
「・・・・・」
「このままでは俺達の損害が大きくなるぞ・・手に入れるのには苦労したが・・・
ここはひとまず・・・離すか・・・」
「いや・・待て」
順調に上昇していたはずの株価が暴落の動きを見せていた。
このまま暴落が続けばグランドホテル優位に取引が運ばない。
そんなことにでもなったら最後、僕の信用は瞬く間に失墜することになる。
「レオ・・・このままにしておいてくれないか」
「しかし、ボス・・・もし、このままだと
俺達は一文無しだぞ・・わかってるんだろうな」
「わかってる・・・」
「フランク・・確かにお前はすごい奴だよ・・・しかしな・・
俺の長年の経験からすれば、今回は俺の勘の方に分がある・・・
そう思わないか？
正直、お前はまだ経験が浅いんだ・・・な・・悪いことは言わん」
「・・・・駄目だ・・・いや・・頼む。」 僕はレオに食い下がった。
「・・・・・」
確かに今回はレオの意見が正しいかもしれない。客観的に考えれば彼の言う通りだった。
どうしてだ、と言われても、返す正論すら見つけられなかった。
それでも・・・僕の中の何かがそうさせた
自分を信じろと・・・
迷うなと・・・
「どうだ？」
「揺さぶりに動じる様子はありません・・・」
「そうか・・・」
「いかがなさいますか」
「買い戻せ」
「レオ・・信用取引の上限は？」
「あと２０といったところだ」
「すべて使え」
「バカなこと言うな」
「いいから・・・やれ」
「ジニョン・・・」
「あ・・先生・・・」
校門近くでばったりとレイに出会った。
「サークルは？」
「い・・いいえ・・・今日は・・」
「・・・ジニョン・・さっきから何だか変だね・・・
まるで私を避けているみたいだ」
「い・・いいえ！避けてなんか・・・」
「そう？・・・じゃあ・・行こう」
そう言うなりレイが私の手首を掴んで歩き出した。
「先生！・・離して・・・何処へ行くんです？
先生！・・・レイ！」 レイが私の大声でぴたりと足を止めた。
「いったい・・・どうしたと言うんです？レイ・・
何だかいつものレイじゃない」
「ごめん・・・ちょっと強引だったね・・・
きっとジョルジュにあんなことを言われたからだな」
「あんなこと？」
「私が君を見る目・・・変なんだそうだ」
「変って？」
「つまり・・・君を愛してる・・・」
「え？」
「そういう目をしてると・・・」
そう言いながら私に近づくレイの瞳は憂いを帯びていて、まるで遠い宇宙に
吸い込まれそうな程だった。
彼のくちびるが静かにゆっくりと近づく様を私はまるで磁石で留められでもしたかのように
身動きできないまま見つめていた。
「離せ・・・」
レイの肩越しに恐ろしい目をしたフランクが見えた。
私を睨みつけてでもいるかのような目が私の今までの金縛りを瞬時に解き放った。
レイはフランクの声に驚くでもなく、振り向きもせずに私に向かって薄く微笑んだ。
フランクの登場をわかってでもいたかのようなその不適な微笑みは・・・
決して今まで私に見せていた温和で優しさに溢れた微笑ではなかった。
レイ・・・今私の目の前にいるあなたは・・・
いったい・・・
・・・誰？・・・
