ホテリアーイズム

「どれ？・・・・・・・ああ、正解だ・・どう？自分の身についた実感あるでしょ？」

彼女は満面に笑みを浮かべて「うん」と頷いた。そのあまりの可愛さに僕は何故か
下を向いて笑った。

「何が可笑しいの？」　彼女は少し不満そうに言った。

「えっ？・・いや・・可愛いなと思って・・」　僕はつい正直にそう言ってしまった。

「可愛いと、笑うの？」　彼女は今度は不思議そうに僕の顔を下から覗いた。

「笑っちゃ駄目？」

「普通は可愛いと思ったら、キスするんじゃない？」　
彼女はそう言いながら、頬を赤くした。
きっとそれは彼女にとっては精一杯の背伸びした台詞だったからだろう。

「して欲しいの？」　僕はからかうようにそう言った。

「・・・して・・欲しい・・わけじゃ・・・ないわ」≪本当に？≫

「そう」　僕はその言葉通りに、彼女に触れなかった。

「・・・・・」

彼女が少しばかり不満そうな顔をして無言で僕を見ていた。
僕はその視線にわざと気づかない振りをして席を立った。　　　　　　　

さっき、彼女が久しぶりに訪ねて来た時、僕は不覚にも無意識の内に
彼女を抱きしめていた。

　　　わかっている・・・

その行動に一番驚いていたのは・・・

　　　他ならぬ・・・この僕だ・・・

「・・・そろそろ帰った方がいいんじゃない？・・・」

「えっ？・・・」

彼女の不満顔がMAXになって僕に無言で、何かしらを訴えた。

「何？」

「あ・・門限の時間まで・・・もう少しあるわ・・もう少し・・星見てちゃ駄目？」

　　　知っているだろ？

　　　今日は星は出てない

「駄目？」

「好きにして。」

「一緒に・・」　彼女は熱いまなざしを僕に向けた。

　　　そんな目で誘うな

「駄目だ」　僕は懸命に冷たさを装った。

「どうして？」

「どうしても。」

「・・・・・・」　彼女が寂しそうに顔を伏せてベランダに出て行った。
僕はそんな彼女を構わないと決めて、問題集から仕事の書類へと注意を移した。

そうしていなければならない何かが、僕の心を乱していたからだと、その時の僕は
気づかない振りをしていたのかもしれない。


彼女はベランダからなかなか戻って来なかった。

僕はしばらくして仕事の手を休めると、新しいコーヒーをふたり分用意し、
椅子の背に掛かっていた自分のカーディガンを腕に抱えて、両手にコーヒーカップを持った。

そして彼女がもう長いこと佇んでいるベランダに出るとまず、カーディガンを受け取るように
彼女に目で合図した。

「風邪引く」

僕が声を掛けると、彼女はプイと横を向いた≪何を怒ってるんだ？≫

「ほら・・これ着て。」

彼女は仕方ないという顔で僕の腕からカーディガンを受け取り、無言でその袖を通すと、
僕の差し出すコーヒーを受け取った。

「何してたの？」　僕は手摺りに腕を乗せて、コーヒーカップを口元に運びながら言った。

「考えてた」

「何を？」

「フランクが・・・・」

彼女はベランダの手すりに置いた自分の手に自分の顎を乗せて少し口を尖らせた。

「僕が・・何？」

「フランクが・・・どうして私とセックスしないのかなって」

「プッ・・・・」　僕は思わずコーヒーを噴出してしまった。

「私って・・そんなに魅力ないのかなって・・・
　私の体は・・・フランクにとって男としての欲求が沸かない体なのかなって・・・」

「子供の癖に・・・言うことが大胆だね」

そう言ったあと僕はひと口分のコーヒーがのどを通過するのを待った。

「また・・子供扱い・・・それって、凄く不愉快！」
彼女は不満たっぷりの顔をして、僕にではなく、外の景色に向かってぶつけた。

「大人の女はね・・いちいちそんなこと口にしないもんだ
　君はね・・・粋がってるだけ」

「そ・・そんなこと・・ないわ」

「そう？じゃあ、試してみる？」