ホテリアーイズム

　　　　「あの人は・・・僕の母を愛してた？」

　　　　「はい・・・とても・・・」

　　　　「なら・・どうしてふたりは離れ離れになったの？」

　　　　「あなたがアメリカに渡ればいずれ知ることですから
　　　　　お話しましょう・・・」

ソニーは少し硬い表情をして、僕に話し始めた。

　　　　「あなたの父上にはあなたの他に家族があります」

　　　　「他に家族って？」

　　　　「あなたには兄上がふたり・・・」

　　　　「兄さん？」

　　　　「はい・・・でも、母上が違います・・・」

　　　　「・・・・・」

　　　　「あなたの母上はそのことを知って・・・」

　　　　「それが別れた理由？」

　　　　「いいえ、きっとそれだけでは・・・
　　　　　・・・しかし、それ以上は私には説明できません・・・
　　　　　あなたがアメリカに行けば、おわかりになることです・・・
　　　　　父上がどんな存在か・・・
　　　　　しかし、あなたがこれからなさるべきことは
　　　　　沢山勉強して、色んなことを吸収して・・・
　　　　　どんなものにも負けない強い心をもったお方になることです・・・
　　　　　私はそのためになら、どんなお手伝いも厭いません・・・」

　　　　「ソニーはどうしてそんなに僕に優しいの？
　　　　　僕のことまだ何もしらないでしょ？」

　　　　「あなたのそばにいるようになって・・・半年です」

　　　　「半年？・・・そんなに前から僕を知ってたの？」

　　　　「はい・・・こうして・・今と同じように・・」

　　　　「僕が気がつかなかっただけ？・・こうしていつも僕の後を？」

　　　　「はい・・・あなたがどれほど賢くて・・・お優しくて・・
　　　　　正義感が強く・・・何より、お母様をどれほど大切になさっているか・・・
　　　　　ずっと見て参りました・・・」

　　　　「あの人がそうしろと？」

　　　　「はい・・・父上は心からあなた方を愛しておられます」

　　　　「マム・・・僕は・・・アメリカに行くよ・・」

　　　　「！・・・・な・・何を言ってるの？レイ・・
　　　　　冗談でしょ？・・冗談よね・・」

母は僕の突然の言葉に驚いて、立ち上がった拍子に椅子を倒してしまった。

　　　　「冗談じゃないよ・・・僕ね、父さんのところへ行く・・」

　　　　「父さんなんて！あなたに父さんなんて、いない！
　　　　　あなたはママだけの・・ママ一人の子供よ！
　　　　　あの人が、何か言ったのね！
　　　　　レイ！どうして、あの人の話なんか信じるの？
　　　　　ママと・・ママのそばにいて・・
　　　　　お願い・・ママをひとりにしないで・・・」

　　　　「マム・・・直ぐに戻るよ・・・
　　　　　少しの間だけ、勉強の為に寮に入るだけだ・・・
　　　　　僕、勉強好きなの、知ってるでしょ？
　　　　　すごく有名な学校に入れるんだ・・・」

　　　　「レイ！駄目よ！
　　　　　離れたら、二度と会えなくなる・・・
　　　　　あの人の世界に行ったら・・あなたもあの人と同じに・・
　　　　　あぁ・・駄目よ・・・駄目よ・・レ・・イ・・・・・・・」

　　　　「マム！」

母はそのまま僕の目の前で気を失ってしまった。
僕は外で待っていたソニーを急いで呼んで、母を病院に運んだ。

病院の白いベッドの上で、母が目を覚ました時、僕は母の傍らで眠っていた。
優しく髪を撫でられている感触で目が覚めると、母の手が僕の髪を梳いていた。

　　　　「マム？・・・」

　　　　「レイ・・・ごめんね・・・」

　　　　「マム・・病気のこと、どうして隠してたの？
　　　　　僕に隠し事は何も無いって、言ったでしょ？」

　　　　「ごめんなさい・・・レイ・・」

　　　　「僕はママから離れるんじゃないんだ・・・
　　　　　ママを守るために・・強い男になる・・・
　　　　　そのために、ちょっとだけ・・本当にちょっとだけ」

　　　　「ちょっとだけ・・さよなら・・なのね・・・」

　　　　「うん・・・だから、待ってて・・マム」

　　　　「レイ・・・聞いて・・・
　　　　　ママはあなたのお父様を本当に愛してた・・・
　　　　　いいえ、きっと今でも愛してるわ・・・

　　　　　でもね・・・あの人の世界は・・・私達の世界と違うの・・・
　　　　　怖かったの・・・あなたをあの世界に置くのが怖かった・・・
　　　　　だから、あの人から逃げてしまった・・・

　　　　　ママはね・・・あなたを・・・
　　　　　あの人と同じ世界に生きさせたくはない」

　　　　「言ってることがわからないよ・・マム・・」

　　　　「そうね・・・わからないわよね・・・」

母はそう呟いたまま、悲しそうに俯いた。

僕には本当に意味がわからなかった。
母はしばらくして、決心したかのような意志を瞳の中に覗かせながら、
僕の目を改めて見た。

　　　　「レイ・・・
　　　　　ママね・・・体がこんなになっちゃって・・・
　　　　　あなたと一緒にいることができそうもない」

　　　　「大丈夫だよ・・マム・・
　　　　　ちゃんと治療すれば直ぐに元通りになるって・・
　　　　　ソニーが言ってたよ」

　　　　「ソニー？」

　　　　「うん・・あの人・・・ソニーっていうんだ・・・
　　　　　マムを病院まで運んでくれた・・・
　　　　　僕を守るのが仕事なんだ」

　　　　「そうなの・・・」

少し離れたところでこちらを見守っていたソニーは改めて母に頭を下げ
無言で挨拶をした。

母は何故か小さく溜息をついた。
自分の知らないところで、父の手が僕に届いていることをソニーを見て
改めて実感していたのかもしれない。

　　　　「レイ・・・そうなのね・・・
　　　　　もう、ママにはどうすることもできないのね・・・」

　　　　「・・・・・・？」

　　　　「レイ・・・」

　　　　「なに？」

　　　　「レイにお願いがあるの・・・」

　　　　「お願いって？」

　　　　「ママのこと、心配したりしないでね・・・
　　　　　ママは大丈夫だから・・・
　　　　　あなたはこれから沢山勉強して、
　　　　　世の中のことをいっぱい見つめるのよ・・・
　　　　　そして・・色んなことを吸収なさい」

　　　　「ソニーも同じこと言ってたよ」

　　　　「そう・・・世の中のことを沢山知ることは・・・
　　　　　間違ったことを知ることにも繋がるわ・・・
　　　　　あなたがもう少し大きくなって・・・
　　　　　あなたがあなた自身で・・・
　　　　　選択しなければならないようなことが起こった時
　　　　　広い視野で判断できる・・・そんな人になって欲しい
　　　　　今はまだ・・あなたには意味がわからないかもしれない・・・
　　　　　でもいつの日か・・・
　　　　　ママが言った意味がわかる日が来た時・・・
　　　　　その時にどうか・・・あなたの心が・・・
　　　　　その意味を受け入れられる心であって欲しい
　　　　　

　　　　　ママはね・・・本当はあなたに・・・
　　　　　あの人の世界を見せたくなかった

　　　　　レイ・・・よく覚えておいて・・・
　　　　　人は人の道を外れては駄目よ・・・
　　　　　どんな時も、人を陥れたり、人を悲しませたり・・・
　　　　　そんな人にならないでね・・・」

そう言いながら母は、僕の肩越しにソニーを見ていた。

　　　　「レイが、ママの為にしてくれようとしてること・・・
　　　　　わかってるわ・・・
　　　　　確かにママは、体がこんなで・・・
　　　　　あなたを育てていくことも・・・できない・・・
　　　　　本当はね・・無駄な足掻きだと・・・自分でもよくわかってた・・・
　　　　　あなたに何もしてやれない自分が腹立たしくて・・悲しくて・・・
　　　　　それでもただ・・・あなたといたかった・・・

　　　　　ママは・・・あなただけで良かったの・・・
　　　　　あなたがいてくれる・・・それだけで良かったの・・・」

　　　　「僕だって・・・」

　　　　「レイ・・・愛してる・・・
　　　　　これからもずっと・・・愛してる・・・それだけは忘れないで・・・」

　　　　「僕も・・・愛してる・・マム・・・」

　　　　「ママはね・・・・あなただけで良かったの・・・レイ
　　　　　あなただけで・・・良かったの・・・レイ・・・
　　　　　私の・・・レイ・・・」

母は繰り返しそう言いながら、僕を強く抱きしめた。
僕は母の涙を自分の頬に黙って受けながら、初めて母に逆らう自分の決心が、
決して間違っていないと、信じていた。


二日後、母を父が手配していた病院に運ぶことをソニーが僕に伝えた。
僕は一日も早く母の病気が治ること・・・それだけを願って母を見送った。

母を乗せた車が遠ざかり、それが見えなくなっても長いこと、僕はそこに立ちつくしたまま
その方向を見つめていた。
ソニーは僕が止まらない涙を自分の腕で拭うまで、僕の後ろで黙って待っていた。

そして・・・それから一ヶ月・・・

　　　　　　　レイ・・・

　　　　　　　ママはあなただけで良かったの・・・

その言葉だけを僕に残した母は新しい病院で自ら命を絶った。
その事実をソニーから聞かされたのは、それからまたひと月ほど後のことだった。

ソニーはその時、自分が嘘をついていたことを僕に詫びた。

母の病気が軽いものだと言った

　　　　　　あの言葉は嘘だった・・・と・・・

母と別れたあの時に既に余命は三ヶ月と診断されていたという

その時僕はソニーの胸を何度も何度も叩いて怒りをぶつけた。

ソニーはただ黙って、僕の怒りを受け止めていた。

そのことがわかっていたら・・・

　　　マム・・・

　　　僕はあなたをひとりにはしなかったのに・・・

そして・・・気持ちが落ち着いた時

僕の怒りは母のしたことを許せない思いに摩り替わっていた。

僕はそれから長い年月・・・

母を恨んで生きてきた・・・

　　　どうして・・・あんなことを・・・

　　　僕を置いてどうして・・・

　　　あなたは逝ってしまったんでしょう・・・

　　　子供の頃は本当にそれがわからなくて・・・

　　　あなたを恨んでいた・・・

そして今、僕自身が望まずとも、僕は組織の後継者となることを余儀なくされている。

この世界に身を置かなければならない僕の血を・・・
あなたが恐れた意味が今更ながらよくわかる・・・

　　　マム・・・あなたがあの時・・・僕に伝えたかったこと・・・

　　　残念ながら・・・それは叶えられそうもない・・・
　　　
　　　　　　　《人は人の道を外れては駄目よ・・・

　　　　　　　　どんな時も、人を陥れたり、人を悲しませたり・・・

　　　　　　　　そんな人にならないでね・・・》

母は多分・・・

自分の存在が、僕に負担を掛けることを恐れていた・・・

僕の心の足かせになることを恐れていた

そして何よりもきっと・・・

僕に伝えたいことを僕自身に印象強く残したかった

だから自らを僕の前から消し去った・・・

きっとそうなのだと・・・今になって、わかる

　　　マム・・・あなたが・・・

　　　命を掛けて僕に言いたかった言葉は心に沁みる

　　　けれど・・・どんなに足掻いても・・・

　　　どんなに拒んでも・・・

　　　受け入れなければならないものもある

　　　それもまた・・・

　　　あなたの死が僕に教えた

　　　どうしようもないことも・・・あるんだと・・・

　　　　　　　　　いつの日か・・・

　　　　　　　　　ママが言った意味がわかる日が来た時・・・

　　　　　　　　　その時にどうか・・・あなたの心が・・・

　　　　　　　　　その意味を受け入れられる心であって欲しい

　　　　　　　　
　　　僕の心？・・・

　　　それはもうとうにあなたの元へ置いてきた・・・
　

　　　　　　　　　　レイ・・・

　　　　　　　　　　私はあなただけで良かったのよ
　　　　

　　　　　本当に・・・僕も・・・

　　　　　　　　あなただけで・・・

　　　　　　　　　　　　・・・良かったのに・・・

「やあ・・おはよう・・・」

「・・・・・・」　僕は最初、彼を無視しようと顔を背けた。

「昨日は驚かせて・・悪かったね・・少し話してもいいかい？」

でも彼は僕の態度にも少し苦笑するだけで、僕の後ろを黙って付いてきた。

「・・・・・・・授業が始まります」　僕は突然立ち止まって、更に無愛想に答えた。

「5分でいいんだ」

「・・・・」

「私はこれから直ぐに、アメリカに戻らなければならない・・・
　その前に君に話しておきたいことがある・・・」

「何ですか？話って」

僕はもう彼を無視することなどできなかった。
無愛想に応えながらも、心のどこかで彼が気になって仕方なかったんだと思う。


「君の母さんは今、仕事を探しているね・・・」

「・・・・・・」

「しかし残念ながら、それは見つからないと思う」

「あなたがそうしたから？」

「ああ・・私が・・そうした・・」

「何故？・・どうして、あなたはママに意地悪するの？」

「意地悪・・か・・・」

「そうだよ！意地悪だ！ママを困らせて・・・」

「いいかい？レイモンド・・・私は・・君と・・・男と男として話がしたい・・・」

彼は僕の目をまっすぐに見て、そう言った。

「・・・・・？」

「正直に言うよ、レイモンド・・・私は君を連れにアメリカから来た」

「・・・僕は何処にも行かないよ！」

「いや・・・君は私のところへ来なければならない」

「勝手なこと言わないで！ママだって、僕を離さない、そう言ったんだ！」

「そうか・・・でもレイ・・・よく聞くんだよ・・・
　君のママは少し体が弱くて、君を育てていくことは難しい」

「何言ってるの？」

僕は唐突なあの人の言葉に、困惑を隠せなかった。

「彼女は今、とうてい仕事ができる体じゃない
　だから私は・・・
　静かな場所で彼女を静養をさせたいと思ってる・・・
　しかし君がそばにいては、彼女は無理をする・・・そうだろ？
　彼女は私にとっても大切な人なんだ・・・だから・・」

「嘘だ・・・おじさん・・何を言ってるの？ママはあんなに元気・・」

「ああ・・大丈夫だよ・・ゆっくり休みさえすれば
　元通り健康になる・・・そしたら君とまた暮らせる・・・」

「嘘だ！そんなこと言って、おじさんは僕とママを引き離す気だ！
　そんな嘘・・信じるもんか！」

僕は必死に彼に向かって叫んだ。

「レイ・・・・・わかった・・・わかったよ・・
　しかし・・いいかい？よくお聞き？
　これから、ママのことをよく見てるんだよ・・・

　彼をここへ置いていく・・・
　少しでもママの様子がおかしかったら彼を呼ぶんだよ・・・いいね・・・
　彼は私の代わりに君達を陰ながら守ってくれる・・・」
　　　　
そう言いながら、彼は、いつも一緒にいた男を示した。
その男は僕に向かって、深々と頭を下げた。

その日の夜、僕はあの人の言葉を繰り返し思い出していた。
そう言えば、母は時々具合悪そうにしゃがみこむことがあった。
その都度、僕の心配を“大丈夫よ”と明るい顔で拭ってくれた。

　　　
「マム・・・」

「何？」

「僕に隠していることがある？」

「隠していることって・・・昨日のこと？」

「ううん・・・あの人のことはもういいよ・・話さなくても・・・」

「だったら、無いわ・・・レイとは隠し事無しって約束してたでしょ？
　あの人のことは・・・ごめんなさい・・・
　どうしても言えなくて・・・ママが悪かったわ・・・
　でももう何も隠してないわよ・・信じて？・・」

「そう・・・」

あの人がアメリカに帰った翌日から、学校へ行く時も家に帰る時も
外で遊んでいる時も、僕のそばにいつも彼がいた。

彼は決して、僕に話しかけるわけではなく、そばに寄るわけでもなく、
本当に影ながら見守っているように、黙ってそこにいた。

「名前は何て言うんですか？」

ある日僕は突然彼に振り返り、走って近づくと唐突に言った。

「あなたが私の名前など・・知る必要はございません」

「どうして？」

「私はこれから一生・・・
　あなたを影でお守りするのが仕事です」

「僕を・・守るのが仕事なの？」

「はい」

「なら・・・名前を教えて・・・
　僕は知らない人とは・・話もしないんだ」

「・・・・・」

僕は彼の前で立ち止まったまま動かなかった。

「ソニー・・・ソニー・ジウと申します」

「ソニーさんか」

「ソニー・・と・・・」

「だって、あなたは僕より年上だよ」

「いいえ・・・ソニーと・・・」

男は頑として引かない、というように強い視線を僕に向けた。

「わかったよ・・・ソニー・・・
　ねぇ・・ソニー・・・教えてくれる？
　僕の母さんは本当に病気なの？何の病気か知ってる？」

「いいえ・・・どんなご病気かは存じ上げていません・・・」

彼は僕の目を見ないで、直立不動でそう答えた。

「そう・・・嘘つきなんだね・・ソニー」

「・・・・・」

「僕には教えないようにって？あの人が？」

「あなたのお体と・・そしてお心も・・守るのが仕事です」

「心も？・・・僕が動揺しないようにってこと？」

「・・・・・」

「でも・・隠される方が動揺するよ」

リンパ性白血病・・・それが母の病名だった。
聞いたところで、この病気がどんなものなのか、子供の僕にはよくわからなかったけれど
とても重い病気なのだということだけはわかった。

しかし、ソニーの話だと、母の症状はごく軽いもので、きちんとした治療さえすれば
完治する可能性も高いのだという。

そのためには、長い期間入院をしなければならない。
あの人が母から、仕事を取り上げている理由はそのためだと・・・
ソニーはそう言った。

「ソニー・・・僕がアメリカに行けば・・あの人のところへ行けば・・・
　ママは入院させてもらえるの？」

「もちろんです・・・いいえ、そんな条件などなくても
　入院の措置は既に取っています
　ただ、お母様は、あなたをひとり置いて
　それをお選びにはならないでしょう・・・」

「僕がそばにいることが・・・
　ママの病気を悪くしていくんだね・・・」

「・・・・・お父上を信じてください」

「・・・・・」

　　　　　　僕がいることが・・・

　　　　　　　　　ママの病気を悪くする・・・

　　　　　　　　　　　そうなの？マム・・・　

　　　　　　《恨んでいるのか・・・》
 
目の前にボスとしてではない、あの日の父の優しい目があった。
 　

　　　　父さん・・・ 　　　　　

　　　　あの日・・・あなたのその目を信じて
　
　　　　母を置き去りにした 　　　　　

　　　　恨むとしたら・・・ 　　　　　　　　　

　　　　　　　　　・・・僕自身・・・ 　　　　

　　　　でも・・・母さん・・・ 　　　　　

　　　　僕はあなたの為にそれを選択した・・・ 　

　　　　あなたを守る強い男になるために 　　

　　　　それを選択した・・・ 　　　　

　　　　母さん・・・ 　　　　　マム・・・

　　　　それなのに・・・ 　　　　　

　　　　あなたはどうして・・・僕を置いて逝ったんでしょう 　　　　　

　　　　あなたがいない世界に・・・ 　　　　　

　　　　どうして僕を・・・ 　　　　　　
　　　　

　　　　　　　・・・置き去りにしたんでしょう・・・