ホテリアーイズム

創作mirage-儚い夢-33.忘却

「離せ・・・」

緊迫した場面に合っても、フランクは決して声を荒げることはなかった。

ただ、私に向けられた目だけが怒りに燃えていた。
いいえ・・・そう見えたのは、レイモンドの突然の行動に身動きすらできないでいた
自分自身のフランクへの後ろめたさだったかもしれない。

その時私はフランクの鋭い目に射られたかのように言葉を失い、知らず知らず
目の前のフランクが歪んでいく中で、ただ彼の視線を避けないでいることがやっとだった。

「ジニョン・・・泣くのはお止め・・・」

そう言って慰めの言葉をくれたのはレイモンドだった。
その時のレイにはもうさっきまでの怖い目をした男の様相はなく、いつもの柔和な表情を
少し困ったように変えて私を見つめるだけだった。

レイの大きな手が私の涙を拭おうとしたその時だった。
フランクが私の手首を力強く掴んで私の体をレイの直ぐ横をすり抜けさせるように
自分の腕の中に移動させた。
そして私はフランクのなすがまま、彼に抱きかかえられるようにその場を離れた。

僕は自分の目の前で起こっていた出来事に、我を忘れていた。
ジニョンに向かってくちびるを寄せようとしていた男の背中が僕を挑発しているのがわかった。

　　レイモンド・パーキン・・・

　　あいつは明らかに背後にいた僕の存在を意識していた

「ドン・・ヒョク・・ssi・・・どこへ・・・」

僕は車にジニョンを乗せると、帰るべきアパートとは逆の方角に向かって車を走らせていた。

「・・・・」

　　今君と口を利いたら・・・

「・・・・」

　　僕は・・・どんなに嫌な男になるだろう・・・

恐る恐る僕の顔色を伺って口を開いたジニョンを僕の無言が彼女をも
苦しい沈黙の世界に追い込んでいた。

その時、僕は湖畔の別荘に向かっていた。
目的の地までの２時間を僕が正面を睨みつけている隣で、ジニョンは僕を避けるように
視線を車窓に向けていた。

　　フランクが何に怒っているのか分かっていた

　　私は・・・どうしてあの時・・・
　　直ぐにもレイを跳ね除けなかったんだろう・・・

　　あの時・・・もしもフランクが現れなかったら・・・
　　私はレイのくちづけを受け入れたんだろうか・・・

　　いいえ・・・そんなことは決してない・・・

　　　　≪ないわ・・・フランク・・・≫

でも、フランクに対して後ろめたい感情を抱く自分が・・・

　　すごく悔しい・・・

 「どうしてあんなことをしたんです？父さん。・・私を信じられませんか・・・
　兄さんがやろうとしたことをあなたは何故止めなかった？
　フランク・シンに資金的な余裕があったなら、
　私達は今頃簡単に敗北してる。」

私はデスクに座ったまま目を閉じていた父に向かって、怒りを抑えてそう言った。

「レイモンド！何だ！その言い方は！まるで俺達が奴に負けたような・・
　株は大半を買い戻したんだぞ！」

パーキン家の二番目の兄、ライアンが私に噛み付かんばかりに怒鳴り散らした。

「違いますか？もう少しで彼にしてやられるところだった」

「お前が父さんの意向に反して、なかなか成果を上げないから
　援護射撃してやろうと動いてやったものを」

「余計なことだ」

「何！」

「止めなさい・・・」

「・・・・・」

「レイモンド・・・私は確かにこの一件をお前に任せた
　しかし・・時間が掛かりすぎているのは事実だ
　私はフランク・シンが欲しい・・お前にそう言った
　それと、韓国のソウルホテルは何の関係があるというんだ
　どうして、フランク・シンにそれほどてこずる・・」

「父さん・・この件は俺にやらせてくれ・・
　フランク・シンという男を何とかすりゃあいいんだろ？
　そんなこと、赤子の手を捻るより容易いことだ」

「余計なことをするな」
　
「何？！兄貴に向かってその口の利き方は何だ！
　お前がわざわざ入り込んだ大学にフランクの女がいるんだろ？
　何をひと月以上もかけて遊んでる？そんな女・・・」

「余計なことをするな・・・
    そう言ったのが・・聞えなかったか・・・」

私がライアンの胸倉を掴んで睨みを利かせた瞬間、ライアンの側近が私の背後を
瞬時に取り巻き、私の側近がそのまた背後にぴたりとついた。

その研ぎ澄まされた緊張を父が静かな口調で解き放った。

「この案件は・・・レイモンドに一任している・・・
　以後、レイモンドの指示を無視するな」

絶対であるボスの言葉に、不満を露にしながらもライアンは部屋を出て行った。

「レイ・・・
　お前がどうしてそれほどにこの案件に熱を入れるのか・・・
　いつも醒めたような仕事の仕方しかしなかったお前が・・・
　フランク・シンはそれほどにお前を熱くするのか・・・」

「熱く？・・・そんなに熱くなっているように見えますか？・・・
　私はいたって冷静ですよ・・ボス・・・」

「私はお前とフランク・シンが組んでくれれば怖いもの無しだと思ってる」

「あなたに怖いものなどあるんですか？」　

「・・・・あるさ・・・ずっと恐れているものがある」

「それは・それは・・興味深いな・・・
　この世にあなたが恐れるものがあろうとは」

「レイ・・・今日が何の日か・・・覚えているか？」

「・・・・」

「お前と私にとって・・・大切な人を失った日だ・・・」

「私にとって。・・・です」

「・・・・レイ・・・」

「そして・・あなたが・・・
　その人から私を・・・奪った日でもある・・・」

「・・・・」

「ふ・・・冗談ですよ・・・遠い昔の話です」

「恨んでいるのか」

「恨み？・・・そんなもの・・・
　エネルギーの無駄遣いだ・・・ボス・・・お任せ下さい・・・」

私は忠誠を誓うかのように胸に軽く手を当てて目を伏せ頭を垂れた。

「フランク・シンは必ずや・・・あなたの御前に・・・」

別荘の近くまで車が近づくと、丁度湖畔に夕日が反射してまぶしいほどだった。
僕はあと数分で別荘に到着しようというところでおもむろに車を止め、車外へ出た。
そして車のボンネットにもたれかかると煙草を咥えた。

燻らせた煙が自分の目の前で空気と交わるその向こうに、広い湖畔の水面と空が
オレンジ色の濃淡に輝く様を、僕はしばらく無言で眺めていた。

「出ておいで・・・夕日が綺麗だ」

さっきから助手席に座ったまま、僕の背中を睨んでいるだろうジニョンに
僕は振り向かないまま静かに声を掛けた。

少しの静寂の後、ドアの開く音が聞こえた時は、さっきまでの何処に向けていいか
わからないほどの怒りは不思議と消えうせていた。

「ごめん・・・」　僕はジニョンに言った。

「どうして・・ドンヒョクssiが謝るの？悪いのは・・」

ジニョンは僕の隣に並んで車に寄りかかり同じ風景に視線を送った。

「悪いのは？」

「悪いのは・・わ・・」

「君は何かしたの？」

「な・・何も・・して・・ない」

「なら・・もういい」

「でも！・・・もしドンヒョクssiが来てくれなかったら」

「僕が行かなかったら・・・あいつと何かしてた？」

「し・・しないわ！・・しない！・・・でも・・
　私・・・あの時、本当に・・・動けなかった・・・何故か・・・わからないの・・・」

「わからない・・か・・・君の得意な・・・“わからない”」

「ごめんなさい」

「あやまるな。・・・その方が怖い」

「怖い？」

「・・・そう・・僕は君に対していつも恐れてる」

「どういう意味？」

「・・・君がいつか・・僕の元から消えてしまうんじゃないかって・・
　いつも怯えてる・・・」

「そんなこと・・有り得ないわ」

「幼い頃からの癖なんだ・・きっと・・」

「癖？」

「・・・・・・だから・・何も望まないようにして生きてきた」

「・・・・・・」

「望んでも・・望んでも・・無駄だったから」

「・・・・・・」

「でも・・・君のことだけは・・・望んでしまう・・
　“お願い・・僕から離れないで・・・”いつもそう祈ってる・・・」

「離れないわ・・・消えたりしないわ・・お願い・・恐れないで・・
　ほらね・・私・・ここにいるでしょ？」

ジニョンが僕の手を取って、自分の心臓に僕の掌を宛がうと、母親のような
慈愛を込めた瞳に涙を浮かべた。

「フッ・・・まるで・・子供みたいだ・・どっちが年上だか・・わかりゃしない・・」

「ごめんなさい・・・あなたを不安にさせたのね・・私・・」

「・・・・・・・」

「私にはあなただけよ・・ドンヒョクssi・・決して・・離れたりしないわ・・・」


「ああ・・・わかってる・・・」


　　　　・・・わかってるよ・・・
　　　
　　

mirage sidestory-Reymond-2

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あの時私はフランクがジニョンの元に向かったことを、配下の者からの連絡で確認すると、
ジニョンを探し、時間を見計らって彼女に言葉を掛けた。

案の定タイミング良くその場に現れたフランクが、私のジニョンへのちょっかいに怒りを露にし
私の背中に鋭い刃のような視線を突き刺してきた。

　　　そう・・・その調子だ

　　　もっと・・・怒れ・・・フランク・・・

それが私の目的・・・
フランクを怒らせれば、彼は必ずこちらの思う通りに動く

しかし彼女の涙が・・・何故なんだろう・・・

今度は私を正面から突き刺した

　　　泣かないで・・・

「ジニョン・・・泣くのはお止め・・・」

彼女の俯き濡れたまつげが私の胸を切なく疼かせていた。

　　　いったい・・・どうしたと言うんだ
　　　彼女に近づいたのは手段に過ぎないはず・・・

　　　それなのに何故か・・・

彼らを乗せた車が走り去るのを、私は妙に複雑な気持ちで見送っていた。

　　　何をそんなに動揺することがある

　　　レイモンド・・・お前は目的を果たしているだけだ

しかしいつまでも私の脳裏から、彼女の涙顔が離れてくれなかった。

 「どうしてあんなことをしたんです？父さん。・・私を信じられませんか・・・」

兄、ライアンがフランクを陥れるべく、裏で動いていたことを知った私は
兄にではなく、父でありボスであるアンドルフ・パーキンに食って掛かった。

「兄さんがやろうとしたことをあなたは何故止めなかった？
　フランク・シンに資金的な余裕があったなら、私達は今頃簡単に敗北してる。」

　　　そうだ。そのまま沈んでしまえば良かったんだ

「レイモンド！何だ！その言い方は！まるで俺達が奴に負けたような・・
　株は大半を買い戻したんだぞ！」

「もう少しで彼にしてやられるところだった」

「お前が父さんの意向に反して、なかなか成果を上げないから
　援護射撃してやろうと動いてやったものを」

「余計なことだ」

「何！」

「止めなさい・・・」　父がやっと割って入った。

「・・・・・」

「レイモンド・・・私は確かにこの一件をお前に任せた
　しかし・・時間が掛かりすぎているのは事実だ
　私はフランク・シンが欲しい・・お前にそう言った
　それと、韓国のソウルホテルは何の関係があるというんだ
　どうして、フランク・シンにそれほどてこずる・・」

「父さん・・この件は俺にやらせてくれ・・
　フランク・シンという男を何とかすりゃあいいんだろ？
　そんなこと、赤子の手を捻るより容易いことだ」

「余計なことをするな。フランク・シンはあんたには手におえない」
　
「何？！兄貴に向かってその口の利き方は何だ！
　お前がわざわざ入り込んだ大学にフランクの女がいるんだろ？
　何をひと月以上もかけて遊んでる？そんな女・・・」

　　　そんな女？

「余計なことをするな・・・
    そう言ったのが・・聞えなかったか・・・」

私がライアンの胸倉を掴んで睨みを利かせた瞬間、ライアンの側近が私の背後を
瞬時に取り巻き、私の側近がそのまた背後にぴたりとついた。

私は自分が何に対して熱くなっているのか、その事実に目をつぶるために
ライアンに喧嘩を売っているのかも知れない。そんな思いがふと、胸に過ぎった。

「この案件は・・・レイモンドに一任している・・・
　以後、レイモンドの指示を無視するな」

絶対であるボスの言葉に、不満を露にしながらもライアンは部屋を出て行った。

「レイ・・・
　お前がどうしてそれほどにこの案件に熱を入れるのか・・・
　いつも醒めたような仕事の仕方しかしなかったお前が・・・
　フランク・シンはそれほどにお前を熱くするのか・・・」

「熱く？・・・そんなに熱くなっているように見えますか？・・・
　私はいたって冷静ですよ・・ボス・・・」

　　　冷静？・・・どこが冷静なんだ？

　　　確かに私はどうかしている・・・



「レイ・・・今日が何の日か・・・覚えているか？」

　　　忘れるはずがない

「お前と私にとって・・・大切な人を失った日だ・・・」

　　　あなたにそんな風に言って欲しくはないよ、父さん・・・

「私にとって。・・・です」

「・・・・レイ・・・」

「そして・・あなたが・・・
　その人から私を・・・奪った日でもある・・・」

　　　いいや、違う・・・

「ふ・・・冗談ですよ・・・遠い昔の話です」

「恨んでいるのか」

　　　恨み？・・・

　　　恨むことであの人が戻るなら

　　　この世の全てを恨みつくしたさ

「恨み？・・・そんなもの・・・
　エネルギーの無駄遣いだ・・・ボス・・・お任せ下さい・・・」

私は忠誠を誓うかのように胸に軽く手を当てて目を伏せ頭を垂れた。

「フランク・シンは必ずや・・・あなたの御前に・・・」


　　　そう、私にはもうあなたに沿った途しかない


　　　　　何も・・・私にはもう


　　　　　　　　・・・何も無いじゃないですか・・・

mirage-儚い夢-32.隠された顔

「ジニョン・・・おはよう」

「あ・・先生・・おはようございます」

レイモンド先生は相変わらず、優しげな微笑を私に向けてくれていた。

昨日、フランクが先生に対してあまり良い態度を示さなかったことは想像がつく。

フランクはどうしてあんなに先生を嫌っているんだろう

フランクは“焼もち”だと言った

でも本当にそれだけ？

「ん？」　
つい、見つめていた私の視線に気が付いて、先生が私に首を傾げて見せた

「あ・・いえ・・」

フランクの非礼に対する申し訳ない思いが、逆に先生を意識してしまってる

「レイ・・挨拶はジニョンにだけですか？」

「やあ・・ジョルジュ・・おはよう」

「まるで付け足しみたいだな」

「ふ・・すねるな」

「昨日はありがとうございました」

でも、先生の優しさに無頓着に甘えることがフランクの心を騒がせるのなら・・・

「いや・・余計なことしたんじゃないかと・・あの後、少し後悔したよ・・・
　彼はかなりやきもちやきのようだね」

「あ・・あの・・お気を悪くなさらないでください」

「昨日？やきもちやき？・・・何のこと？」

ジョルジュがふたりの会話の意味を探るように私と先生の顔を交互に伺っていた

「ううん・・何でもない」

「・・・・・」

「おっと・・・ここにもいたか・・・やきもちやき」

先生はそう言ってジョルジュにからかうような視線を送った。
ジョルジュは話題の主がフランクであることを直ぐに悟って、さっきまでの笑顔を
私たちの前で瞬時に曇らせた。

「先生・・・」

「レイ・・って・・・」　

「えっ？・・」

「呼んでくれないんだね・・最近・・ん？・・」

先生が私の目線まで頭を下げて下から覗くように訊ねた。
フランクによく似た深い褐色の瞳があまりに近くにあって私は少し動揺していた。

「あ・・あの・・私、次の授業が・・・ジョルジュ・・後でね」

「ああ・・じゃあ、後でな」

ジニョンが急に慌てたようにその場を去った後、俺はジニョンを見送るレイの横顔を
重い気持ちで見ていた。

「・・・・・レイ・・・」

「ん？」

「ジニョンは駄目ですよ・・・」

「駄目って？」

「あいつはいずれ韓国に連れて帰ります」

「連れて帰る？」

「ええ・・・俺の嫁さんとして」

「へ～・・・それは初耳だ・・・でも・・どうして、そんなことを・・・私に？」

「あなたの目」

「目？」

「あなたのあいつを見る目は、一生徒を見る目じゃない・・・そう思って」

「ふ・・・そうか？」

「俺はあなたが好きだ・・・
　だから、あなたとは戦いたくない・・・それに・・・」

「それに？」

「・・・戦うのは・・・ひとりで沢山だ・・・」

俺はフランク・シンを思い浮かべて眉を顰めると独り言でも言うように小さく呟いた。

「フランク・シン・・か・・・」　レイモンドがポツリと言った。

「・・レイ・・彼といつ？」

「んー・・大分前から・・・」

「・・・・？」

「して・・君は奴に勝てるのかな？」

「・・・・・」

「ジョルジュ・・・」

「はい・・・」

「私を好きだと言ったね・・・戦いたくないと・・・」

「・・・・・」

「甘いな・・・いったい君は・・・私の何処を見てるんだ？・・・」

「何が言いたいんです？」
　
「いや・・忠告をしてるだけだ・・・上辺だけで人を判断するなと・・・
　もしかしたら、私は君の将来を脅かす人間かもしれない」

「レイ・・やっぱり、ジニョンを？」

「さあ・・どうかな・・・」

そう言って口の端で小さく笑ったレイの目が一瞬不気味な光を放ったように見えた。
今まで見たことのないようなレイの冷たい視線に得体の知れない何かを感じて
俺の背筋を震えさせた。

僕は昨夜から、レイモンド・パーキンの発した言葉の裏に何が隠されているのかを
読み取ろうと模索していた。

　　ただ、僕を組織の手中に収めたい・・・それだけなのか・・・

奴のことになると、先が読めない自分が情けなく、苛立ちを覚えた。

　　あいつの狙いは・・・いったい何なんだ

そのこととは間逆に合併問題はスムーズに運んでいた。このまま行けば、一ヶ月後には
取引も終結し、僕は予定通り、二ヵ月後、ジニョンの父上にお目通りが叶う。

　　そうしたら・・・
　　何もかも上手くいく・・・
　　

「ボス・・・グランドホテルの株価の動きが変だな」

僕の目の前で先刻からＰＣの画面と睨み合いをしていたレオが苦虫を潰したような顔つきで
そう言った。

「急激に落ちてる・・・大口が売りに出たな・・」

「・・・・・」

「このままでは俺達の損害が大きくなるぞ・・手に入れるのには苦労したが・・・
　ここはひとまず・・・離すか・・・」

「いや・・待て」

順調に上昇していたはずの株価が暴落の動きを見せていた。
このまま暴落が続けばグランドホテル優位に取引が運ばない。
そんなことにでもなったら最後、僕の信用は瞬く間に失墜することになる。

「レオ・・・このままにしておいてくれないか」

「しかし、ボス・・・もし、このままだと
　俺達は一文無しだぞ・・わかってるんだろうな」

「わかってる・・・」

「フランク・・確かにお前はすごい奴だよ・・・しかしな・・
　俺の長年の経験からすれば、今回は俺の勘の方に分がある・・・
　そう思わないか？
　正直、お前はまだ経験が浅いんだ・・・な・・悪いことは言わん」

「・・・・駄目だ・・・いや・・頼む。」　僕はレオに食い下がった。

「・・・・・」

確かに今回はレオの意見が正しいかもしれない。客観的に考えれば彼の言う通りだった。
どうしてだ、と言われても、返す正論すら見つけられなかった。

　　　　それでも・・・僕の中の何かがそうさせた

　　　　自分を信じろと・・・

　　　　迷うなと・・・

「どうだ？」
「揺さぶりに動じる様子はありません・・・」
「そうか・・・」
「いかがなさいますか」
「買い戻せ」

「レオ・・信用取引の上限は？」
「あと２０といったところだ」
「すべて使え」
「バカなこと言うな」
「いいから・・・やれ」

「ジニョン・・・」

「あ・・先生・・・」

校門近くでばったりとレイに出会った。

「サークルは？」

「い・・いいえ・・・今日は・・」

「・・・ジニョン・・さっきから何だか変だね・・・
　まるで私を避けているみたいだ」

「い・・いいえ！避けてなんか・・・」

「そう？・・・じゃあ・・行こう」

そう言うなりレイが私の手首を掴んで歩き出した。

「先生！・・離して・・・何処へ行くんです？
　先生！・・・レイ！」　レイが私の大声でぴたりと足を止めた。

「いったい・・・どうしたと言うんです？レイ・・
　何だかいつものレイじゃない」

「ごめん・・・ちょっと強引だったね・・・
　きっとジョルジュにあんなことを言われたからだな」

「あんなこと？」

「私が君を見る目・・・変なんだそうだ」

「変って？」

「つまり・・・君を愛してる・・・」

「え？」

「そういう目をしてると・・・」

そう言いながら私に近づくレイの瞳は憂いを帯びていて、まるで遠い宇宙に
吸い込まれそうな程だった。
彼のくちびるが静かにゆっくりと近づく様を私はまるで磁石で留められでもしたかのように
身動きできないまま見つめていた。
　
「離せ・・・」

レイの肩越しに恐ろしい目をしたフランクが見えた。
私を睨みつけてでもいるかのような目が私の今までの金縛りを瞬時に解き放った。
レイはフランクの声に驚くでもなく、振り向きもせずに私に向かって薄く微笑んだ。

フランクの登場をわかってでもいたかのようなその不適な微笑みは・・・
決して今まで私に見せていた温和で優しさに溢れた微笑ではなかった。

　　レイ・・・今私の目の前にいるあなたは・・・

　　　　　　　いったい・・・

　　　　　　　　　　　・・・誰？・・・

mirage-儚い夢-31.沈黙

mirage sidestory -Reymond-1

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