BYJシアターです。本日は「One Night Stay」後編です。ではここより本編。お楽しみください！～～～～～～～～～～～～～【One Night Stay 】後編主演：ペ・ヨンジュン電燈は消したものの、窓の障子を通して雪明りに部屋の中がぼうっと薄暗く見える。男が寝ている隣に、女は静かに横たわった。背中から、男の熱が伝わってくる・・・。なして・・・こんたら事になってすまった・・・。「寝たかい？」背中から男の声がした。女は男の声にビクッとした。「うううん・・・」「怖がらなくてもいいよ・・・」「怖がってねえ・・・」「だったら・・・こっちを向いてくれる？」「なして・・・？」「顔を見たいから・・・」女は内心びくびくしながら、寝返りを打つ。二人は向かい合った。雪明りに目が慣れてきて、お互いの顔が見えた。男が女の顔を見つめて、頬を撫でた。男の瞳がうるうると揺れて見えた。「・・・オレを抱きてえのが？」「・・・」「オレをどうすたいんだ？」「・・・一緒にいるだけでいい・・・君にちょっと触れて、見つめるだけでいい・・・」男が優しい声で囁いた。少し震える手で、女の髪を撫で、また頬を撫でた。二人は静かに見つめ合い、男は女の顔を眺め回す。「君は・・・ここに一人でいて・・・寂しくないの？」「・・・・」「・・・辛い思い出のこの町にいて・・・。雪の中に閉じ込められて。酔った男の相手をして。この町では雪だけが生きている・・・そんな気がする・・・町が静かに眠ったように見える・・・」「・・・。んだ・・・元気な若いもんはもうここにはいねえ・・・。自然だけがここでは生き生きとすてる・・・。残った人の生気まで飲み込んで・・・そんでも足りねえって・・・今も音を立てて荒れ狂ってる・・・」「寂しくないの？」「・・・そったらこと、聞かねえで・・・」「・・・」「わかりきったこと・・・聞かねえで・・・」女は男を悲しげに見つめた。二人は見つめ合いながら、小さな声でつぶやくように話す。「オレは檻の中で・・・妻も仕事も失って・・・いったい、何のために自分が生きているのか、わからなくなった。なんでここにいるんだろうって・・・ある時期、むなしさだけに押し流されそうになった。もちろん、自分がしでかした事のせいなんだけど・・・。それは、ほんの一瞬のことだったけど・・・あの瞬間をなぜ自分が迎えなくちゃいけなかったのか。なんで、こんなに長く悔いて、自分は償わなくてはいけないのかと・・・。でも、事は起きてしまった。そして、刺したのは紛れもなく、オレなんだ」「不条理だな・・・」「・・・」「あんたは、どんな仕事をすてたの？」「オレか？ 製薬会社で営業をしてたんだ」「それで、あの子と知り合ったんだ・・・」「そう・・・オレが回ってた病院に彼女がいたんだ」「そうか・・・」「だけど・・・そんな仕事をしてたために、変な薬の横流しはなかったか、事件後、いろいろ取り調べられたよ。ヤクザの叔父なんて持つと・・・全てがそれにつながっていく・・・」「・・・大変だったなあ」「それも、彼女の心に負担をかけた・・・。あいつが勤めていた病院の薬も全て調べられたんだ。あいつ自身もね」「・・・それで・・・」「それで、あいつの中で何かが壊れた・・・」「・・・」「あの時、なんでオジキとなんか会ったんだろうと思うよ・・・」「・・・なんで会ったの？」「それこそ、製薬会社に勤めるオレのツテがほしかったのさ。でも、オレは、ヤクザが嫌いだったから、それを断るために会いに行ったのに・・・そこに敵対する組のチンピラがやってきて・・・」「それで、巻き込まれたのか・・・」「うん・・・。揉み合って、腹に重症を負わせてしまったんだ・・・」「・・・」「あの一瞬が今、オレの人生を支配している・・・。オレの心を支配して、オレが今生きていることさえ、間違いだって・・・あの時がオレに言うんだ」「あんた・・・そんな弱気では駄目よ・・・」「でもね・・・生きるのが辛いんだ・・・一歩間違えれば人殺しだから・・・」「辛ぐてもその罪を背負って生ぎねば・・・。失敗してしまったことは・・・仕方ねえ」「そうだね・・・。幸い、相手は生きているんだし。でも、妻まで失ってしまった・・・」「・・・」あの子は・・・夫の傷害事件だけで、自殺したのだろうか・・・。あの伯父がいて・・・。「・・・檻の中で何度も考えた・・・。結局、ヤクザを憎むオレの心が、あんな事件を引き起こしてしまったんだって。自分の心の中に、鬼がいたんだよ・・・。ヤクザなんて、死んでもいいって・・・」「・・・自分を追い込んでは駄目よ・・・」「でもね、自分の心の中にいる鬼を発見しちゃったんだよ」「・・・人の心の中には・・・見えない鬼がいる・・・。誰でもいるよ。オレだって、悔しさに泣ぐ時がある・・・でもね、それに振り回されたらいげない・・・あっちが強ぐなるから・・・」女は男の頬に手を当てる。「自分の心の弱さに気づくと・・・人は辛い・・・。足りねえもんばっかで、悲すくなる。自分が小さすぎて嫌になる・・・でもね、それを背負ってでも、乗り越えないと・・・」「君は？ 乗り越えられる？ 君の未来は？」「・・・」「今のままで乗り越えられるの？」男は女をじっと見つめて答えを待った。「あんたは意地悪だ・・・」男が女の首の下に腕を通し、寝ながら、女を抱きしめる。「ごめん・・・君を追い詰めるつもりはなかったんだ・・・。こんなにいい人の君を追い詰めるなんて」「あんたには・・・オレはどう見える？」 「どうって？ 君はとってもいい人で・・・」「いい人でもないよ・・・」男は女を抱きしめたまま、間近に迫った女の顔を見つめている。「君はオレの鏡だ・・・オレの心を映し出す鏡」「あんたの心を映し出す・・・？」「そう、むなしさも苦しさも・・・全部、君の中にある」「・・・それだげ？」女は目を見開いて、男の顔をじっと睨みつけた。男は女を見つめたまま、少し起き上がって女の顔を上から覗く。「あんたは・・・オレをどうしたいんだ・・・？」「わからない・・・ただ抱きしめたいだけだよ・・・」「・・・」「・・・」男は女を、まるで大切なモノでも包み込むように抱きしめた。女は男の腕の中で男をじっと睨みつけていたが、何かを思い切ったように、男の首に抱きついた。二人はお互いを強く抱きしめ合った。いや、向かい合って見えた自分の心を取り戻すため、二人はお互いに自分の心を掴みにいった・・・。朝、男が目覚めると、味噌汁のニオイがして、女が店の方でなにやら朝食の準備をしているのがわかる。目を開けて、周りを見回すと、確かに昨日の部屋と同じだが、窓の障子から差し込む光は温かく、殺風景に見えていたこの部屋が温かな快い部屋にさえ思える。女が入ってきた。女は昨日とは打って変わって、厚手の黒タートルセーターにパンツをはき、スポーティな感じだ。朝の光の中で見る女は、とても薄化粧で、きめの細かいすべすべとした肌が印象的だ。明らかに、商売の時より、若々しく美しい。台布きんで、コタツの上を拭き始めた。「おはよう・・・早いね、君は」男が布団の中から声をかけた。「あ・・・おはよう・・・目が覚めだ？」「うん・・・」男は幸せそうな顔をして、微笑んだ。「今、朝食の支度さするがらね」「ありがとう。・・・ちょっとこっちへ来て」「・・・」女は少し恥ずかしそうな顔をして、寝ている男の横に座り、顔を見下ろした。「キレイだね・・・君は」「・・・何言ってるんだが・・・」そう言いながら、女はうれしそうに笑って男の目を見つめた。男の瞳には朝の光が入って美しい。昨日の混沌とした表情と違って、やさしさの中に甘いものがあった。「あんたも、元気になっだみたい・・・」「うん・・・」男は、座って見下ろす女の腕を撫でて、微笑んだ。「早ぐ起ぎて・・・。ご飯さ、一緒に食べるべ」「・・・」「ね・・・」「そうだね・・・」「顔洗って、支度すて・・・」「うん・・・」二人はお互いを見つめ合って、にっこりと笑った。女が朝食を並べている間に、男は顔を洗って身支度をする。向かい合って座り、女がご飯をよそった。「しばらくぶりだなあ・・・こうして、朝ご飯を食べるのは」「・・・オレも・・・」「うん・・・」男は味噌汁を啜って、にっこりとした。「今日は快晴だあ。雲ひとつねえ」「うん・・・」「ご飯さ食べたら、オレは店の前さ、雪かきせねば」「手伝おうか？」「うううん、いいよ。あんたがやっだら、おかしい・・・。ああ、それに、誰かに見られて、伯父さんに言いつげられたら、困る」「そうだったね・・・。君に何かしてあげたいのに・・・」「そったらこと考えなぐてもいい・・・。ああ・・・。店の電球さ、替えて。あんたは背が高いから」「いいよ。他に何かある？」「そんだ・なあ・・・店の流すの下の、横の扉の蝶番が少しずれてきてんだ」「いいよ、それも直そう・・・何でも手伝うよ」「男手があるといいなあ・・・なんでもすぐ直ってすまうから」「うん」女はそう言って、自分のことを考える。自分のどこか歪だった心さえ、男手一つで少し修正したような気がする・・・。「どうしたの？ 何か気になる？」「何でもねえ。他は思いつかねえ。お代わりする？」「うん」男は茶碗を渡す。「味噌汁もあっから・・・」「うん・・・」久々にゆっくりと、まともな朝食を取った。それは、二人に幸福感をもたらした。女は、寒さ避けの武装をして長いブーツを履き、スコップを片手に、店の外へ出た。男は今、台の上に乗り、電球を取り替えている。白い町が朝日に照らされてきらきらと輝いている。そして、吹雪の昨日と違って、真っ青な空だ。女は、雪をすくっては店の脇へ投げる。もうすぐ、除雪車も来るだろう。店の軒のつららも、朝日に照らされて、ぽたっぽたっと雫を落とす。毎日やっている何気ない光景が、朝の爽やかな空気とともに、女の目には新鮮に映る。毎日、毎日、太陽が照っている午前中に家を出て、泥濘かけた道を歩いてきては、スコップを持って、店の前の雪を退け、店の準備をする。そんな無機質とも思えた作業が、なぜか今日は華やいで楽しいことのように思える。雪をかく手を止めて、女は朝日に輝く雪を見た。それは、白であって・・・白だった。車が通った後の解けて汚くなった雪でさえ・・・決して赤くはなかった。いつも女の脳裏をよぎる赤の情景は、今日は訪れてこない。周りを見回す。全てが白く輝いている。つららから落ちる雫も透明だ・・・。けっして、赤い血の色ではない・・・。女はしばし、呆然と佇んだ。毎朝、毎晩見る雪の中に、女が見続けた赤の幻覚。今、ここには何一つ赤い血の色はない。父が倒れた店の脇の雪の上でさえ、その雪を解かして広がったあの色はない。父は私を許してくれたのだろうか・・・。こんなにも清々しい朝を迎えたのは何年ぶりだろう。女は内からあふれる幸福感と安堵に、少し泣きたい気分になった。しかし、雪から通りへ目線を移すと、そこにはあの伯父の組の若い者が立っていて、女のほうを監視している。女は気がつかないふりをして、反対側を見る。また、いた・・・。女は次第に胸が苦しくなってきて、顔が強張りそうになるが、なんとか我慢して、周りの様子を何気ないふりをして見回す。三方から、女の居酒屋を男たちが見張っている。雪かきを終えて、女は店の中へ入った。「あんた！ あんた！ どご？」「・・・何だい？」「どご？」「流しの下・・・」「え？」女が店のカウンターの中へ入ると、流しの下を仰向けになって覗いている男がいる。「水道管も緩んでるよ」「・・・そう？」「出来上がり・・・。どうしたの？」男が顔を出した。「あんたあ・・・」「どうしたの？ 思いつめた顔しちゃって」「伯父さんの組のもんが店の周りさ囲んでる」「・・・なんで？」「あんた、何かすた？」「・・・」「ホントに伯父さんに、あの子に、何にもすながった？」「・・・」男は、地面に座り込んで女を見つめた。「ホントは知ってたのね？」「・・・」「あの子の伯父さんがヤクザだってこと・・・」「・・・」「言ってよ、言ってよ。これは只事ではない！」「・・・」「何を知ってるの？」「・・・」「言いなさい！ もうあんた一人の問題ではない。オレも巻き込んでるんだがら・・・」「・・・遺書があった・・・」「・・・」「・・・あの親父が・・・あいつに薬を回せと脅してきていたと・・・。それで、製薬会社に勤めているオレに目をつけたって・・・」「・・・それで？」「それで、気のよさそうなオレと一緒になったって・・・。でも・・・それでも、愛していたと・・・。オレの事件で、あいつが病院の薬を少し横流ししていたことがバレそうになって・・・」「それで、自殺すた？」「・・・そう・・・。あいつをそんな苦しみに追い込んだあの親父が許せなかった・・・」「それで？ それで何すたの？！」「あんたを恨むって手紙を出したんだ・・・」「それだけ？」「・・・ああ。いつか、あんたを思い知らせるって・・・。でも、それはまだ檻の中にいる時で・・・あいつが死んだばかりの時だったから・・・」「それを覚えているんだ、あっちは・・・」「・・・」「それだけ？」「・・・うん・・・」「オレにうそつぐな！」女は座っている男の襟首を掴んだ。「そのために、ここに来たんでしょ？ でなきゃあ・・・あんな時間なんかに来るはずがねえ・・・」「・・・」「伯父さんがあんたを探し回るはずがねえ」「・・・」「馬鹿！」女は男の頬を叩く。「あんたは馬鹿だ・・・暗い心の鬼に負げてすまった！」「すまない・・・」「今はどう・・・今も復讐すたいの？」「・・・うううん・・・」「そんたらことすても、あんたが駄目になっていぐだけだ・・・。あんたの勝てる相手ではねえ。ここは小さな町だども、あの人の力は大きい。隣の町も、隣の町もその隣の町も・・・全てあの人のもんだ」「・・・すまない・・・」「誰にすまないって思ってるんだ？ ・・・オレに謝っても仕方ねえ・・・」「・・・」「あんたの知ってることはそれが全てか？」男は女の顔を見上げた。「他に何かあるのか・・・？」「・・・あんたには言いたぐなかった・・・。でも、言わないわげにはいがねえな」「・・・何だ？」「この町のもんが皆、知ってること・・・」「・・・何？」「・・・あれは、あの伯父さんの妾だ・・・」「・・・」男は驚いて、女の顔を見つめた。「でも・・・本当の伯父さんでしょ・・・？」「・・・生ぎていぐには、自分で選べない事もある・・・。両親に死なれて、引き取られた先があの人の所だった・・・」「・・・」男は呆然として押し黙った。「帰りの列車を調べんべ。見つからねえようにここを出なげれば・・・」女は立ち上がって、店に貼り出してある列車のダイヤを見る。「10時４２分があるな・・・。後４０分。間に合う。さあ、支度さして・・・」「さっきの話は本当かい？」「・・・本当だ」「あいつにとってのオレはなんだったんだ・・・」「あんた。もう終わったことだ。あの子が命をかげて、終わらせたんだ」「・・・」「あんたを何とも思ってながったら、死ぬ必要はねえ・・・全てがバレても構わないでしょ？」「・・・そうかなあ・・・」「そうだよ・・・あんたを思っていだから、死ななければならながった・・・」「そうだろうか・・・」男が、気が抜けたようになっているそばで、女が窓の障子を少し開け、外を窺っている。「店の前は駄目だ・・・。裏はどうかな」奥の間の窓の障子を開け、外を見る。「裏には誰もいねえ・・・」女は男のダウンジャケットを男に渡す。「早ぐ着て。ぐずぐずなんかしてられねえ。あいつらは、あんたがここにいるのをわがってるんだ」「・・・」「オレには手は出せねえ。オレはもう父ちゃんの命をあげてっからな。だから、ここには踏み込めねえんだ」「・・・」「だども、ここを一歩出たら、あんたは半殺しだよ・・・もすかしたら、それではすまねえかもすれねえ」「・・・馬鹿だったよ・・・」「これ以上、問題を起ごすな」「ホントに君にはすまない・・・君を巻き込んでしまった・・・」「とにがく、逃げろ・・・逃げられるところまで・・・」女はレジのお金を全て取り出す。「これ、持ってげ。金は必要だ」「それはできない・・・」「持ってげ！」男は女の差し出す金を見つめる。「あんたには、生きててほすいんだ・・・」「・・・すまない・・・ありがとう」男は辛そうに、そのお金を受け取った。「オレも途中まで一緒に行ぐ。駅についたら、隠れろ。トイレは危ねえ・・・。駅長室で駅長と話すてればいい。そこには踏み込めねえと思うがら」「・・・」女は、帽子をかぶって出かける準備をする。男は女の顔をじっと見て、女に向かって言った。「一緒に行こう・・・」「・・・」「オレと一緒に逃げよう」「・・・だども、オレには店がある・・・」「ここを捨てられない？」男が睨みつけるように、女を見た。「・・・。あんたの心には、あの子がいる・・・」「今は・・・君に来てほしい・・・。オレは、ここにはもう二度と戻ってこない」「あんた・・・オレは、こんな着たきりすずめだす・・・」「何もいらないよ」「だども、あんだの事も何も知らねえ・・・」女は苦しそうに息をしながら、男を見つめる。「知ってるじゃない・・・オレの一番奥の気持ち・・・」「・・・」「行こう・・・来て！」男は真剣な顔をして、女の腕を掴んだ。女はこっくりと頷いた。女は普段使っている小ぶりのバッグに、必要なものを詰め込んで、男と一緒に裏口から出る。列車の時間まではあと２０分。店の裏口を見張っている者はいない。通りに出ずに、家と家の間の凍った細い道を歩いていく・・・。最後、通りを渡れば、駅だ。二人が通りに出ようとすると、駅の入り口に組の男が立っている。「待って。あそこに男がいる・・・」二人は男を見る。「正々堂々とは行けない？」「駄目だ・・・」「・・・」「捕まったら終わりだ・・・。オレがおとりになるか・・・」「駄目だよ。君も行かなくちゃ」女は男の顔を見上げた。「今は、君が一番大事だ・・・」「・・・あんだ・・・」渡りたい通りが渡れない。あと、30秒で駅なのに・・・。上り列車の入るアナウンスが流れている。これ以上は進めないのか・・・。すると、上り列車に合わせて送ってきたのだろうか、一台の車が駅前に入ってきた。解けた雪で薄黒くぬかった道路の泥を、見張りの男のほうへ撥ね上げた。見張りの男が車の運転手のほうに食ってかかる。「今だ！」二人は手に手をとって通りを渡り、男の背後から駅の中へ入る。「あ、姉ちゃん、おはよう」駅員が声をかけてきた。「あんた、先に行って。すぐに入るがら」「きっとだよ！」「うん」「おっちゃん、ちょっと入れて。すぐ戻るがら」「何か急ぎけえ？」「うん、お客さんの忘れ物！」「うん、そうか。いいよ」「ありがと！」女はホームに急ぐ。男はどこに乗ったのか・・・。あんだあ・・・。どご・・・？女は列車の外から男の姿を探す。いねえ・・・。あんだあ・・・。名前もわがらねえ・・・。女は発車の予鈴を聞きながら探す。駅前に立っていた男が上り列車に気づいて中へ入ってくる。あんだあ・・・。「居酒屋の来たけえ？」「ああ、今中へ入ったども・・・」「・・・！」見張りの男が走る。どご！「おい！」女の背後から声がした。女が振り向くと、男が列車のデッキから顔を出した。「早く！」「あんだ！」女は走って走って、男にデッキに引っ張り上げられる。見張りの男が、ホームの中を歩き回って探している。今、発車のベルが鳴った。しかし、女が乗ったとも、男が乗ったとも、確信がないために、見張りの男は乗り込めない。列車のドアが閉まった。「あんだ・・・」「・・・やっぱり、来てくれたね・・・」「うん・・・名前も知らながった・・・」女が男を見て笑った。「本当だね」男は女を愛しそうに抱いた。「一緒に行こう。どこまでも一緒に行こう」列車がガタンと揺れ、走り出した。二人は一緒に揺れて、顔を見合わせ、笑った。「座ろうか・・・？」「うん・・・」二人は揺れながら、手を取り合って客室の中へ入っていく。見張りの男の前を、二人を乗せた列車がゆっくりと出ていく。二人で繋いだ手を見合って、男も女も肩をすくめて、うれしそうに笑った。THE END
BYJシアターです。あけましておめでとうございます＾＾今年もよろしく＾＾冬場の作品・・・ってもうあまりないような・・・ｖｖということで、本日も変り種の作品です・・・。これは2007年1月12日の作品。ちょうど、BGMに使っているjoonのHIROのCDが話題になったころです。では、短編「One Night Stay」前編をお送りします。こちらは、前後編の2回です。少し暗い色調ですが、最後までお付き合いください。ここはどこという場所の限定はありません。雪深い小さな町。そこに、女はひっそりと暮らしています。ここより本編。お楽しみください。～～～～～～～～～～～～～～店の扉を開けると、町は白く吹雪いている。この天気では、今晩は商売にはならないだろう。女は急いで、店の入り口にかけてあるのれんを外してしまい、表のちょうちんの電燈を消そうとしていた。「あのう・・・」「何だべ？」 女が顔を上げると、背の高い男が横に立っていた。 「ちょっと飲ませてもらえませんか？」 「あんのう・・・もう看板だべ・・・」「だって、まだ１０時前じゃないですか」 男は、横なぐりになってきた雪に、頭にすっぼりかぶったフードから、全身白く雪が張り付いたようになって、少し震えている。そんな姿を見ると、女は心が少し揺らいだ。この雪では、女でさえ、もう家に辿り着くことは不可能に思える。 「んだども・・・今晩は吹雪くで・・・。もうおすまい。悪いけど・・・他を当たって」男は辺りを見回した。周りは雪が吹雪いて真っ白だ。どこの店も、もう店じまいをしている。この居酒屋がたった一軒、店に明かりが灯っている場所だ。男はまた女のほうをじっと見て、ここへ入れてもらえるのを待っている。 「駄目ですか？」「だども・・・。あんた、ここの人ではないっしょ？ 泊まる所さ、早く帰ったほうがいいんでねえが？」「まだ・・・宿も決めてなくて・・・」「そんたらこと、言われても・・・」 女は断りたいのに、断れない・・・。もし、自分が断ってしまったら、この男は、この吹雪の中で凍死してしまうかもしれない。困った女は仕方なく、店の戸を開けた。「仕方ねえ・・・入れ・・・」「・・・」【One Night Stay】前編主演：ペ・ヨンジュン男は女の後について、店へ入ってきた。男が中へ入ると、冷気が一気に店の中に広がった。男の黒のダウンジャケットはびしょ濡れで、男はポケットからハンカチを出して、頭やジャケットを拭いている。「あんた、それでは駄目だ・・・。ほれ、これ使って」「あ、すみません」 男はカウンターの中に入った女から渡されたタオルで、髪やジャケットを拭く。 「なんかあったかいもん、食べるか？」「ええ・・・。それと、お銚子を1本お燗してください」「んだ・・・。すっかり冷えてきたもんね・・・」「もう残りもんすか、ないけど、あっためるから」「すみません」 女は残った煮付けに火を通し、小鉢に入れてカウンターの中から差し出した。 「あんた・・・ここの人じゃないよね？」「ええ・・・」「なして、こんな時間にこんたらとこさ、いんだ？」「ちょっと・・・。北山の墓地に行きたくて・・・」「ああ・・・。北山は行げねえ。急に降り出したども、除雪が間に合わなくて・・・。もともと北山は墓地すかねえから・・・後回すで、冬の間は行げねえ」「そうでしたか・・・」 「それにすても、こったら時間に、あんたあ・・・」「列車が大雪で遅れてしまったんで・・・」「ふ～ん、参ったなあ」男はお燗したお銚子をもらって、一人酒を注ぐ。女はカウンターの中の高めのイスに腰掛けて、タバコをふかしながら、男を眺めている。「まだ宿、決めてねがったのか？」「ええ・・・」「う～ん・・・電話すて、どごか聞いてみっか。あ、どんどん食べて。残りもんだども、うまいから」「ありがとう。ホントにおいしいよ」「そっか」 女はちょっと微笑んで、小鉢を突きながら酒を飲む男をじっと見つめている。「おでんも食っか？」「ええ」「んだ・・・」 おでんを火にかける。 「ちょっと電話してみっから・・・。あ、おばんだす・・・。あ、じっちゃま、オレだあ。一人、宿探してる人がいんだけど、じっちゃまんとこ、空いてるかね？ そっかあ・・・。兄さんとこは・・・うん・・・」男は小鉢を突きながら、店の中を見回している。この小さな居酒屋は、カウンターしかなく、7～8人の客が入ればいっぱいになってしまう。店内は、木の温もりがして、古いながらも清潔で温かな感じがする。長い一枚板のカウンターはよく磨きこまれていて、女がキレイ好きなのがわかる。今、電話をかけているこの女は、年のころは３０前後であろうか。顔には不釣合いの長い付けまつ毛をつけて、赤みの強い頬紅と真っ赤な口紅をつけている。くせっ毛の肩あたりまでの髪を後ろで束ね、赤いまだら模様の半纏のような上着を着ている。どう見ても、田舎の・・・場末の酒場の女だ。「だめだ。どうする、あんた。泊まるとこさ、ないよ」「・・・ここで、朝まで飲んでたら、駄目かい？」「・・・困った・なあ・・・」女は窓の外を見て、ため息をつく。前にも増して、ゴーゴーという音を立てながら、雪が舞っている。 「駄目？」「だどもあんた、行ぐところないんじゃあ、仕方ねえども・・・」女はため息をついて、吹雪いている窓の外を見つめている。瞬間、血に染まった雪を思い出す・・・。「だども・・・困った・あ・・・」「ねえ、お燗、煮えてない？」「あ、いげねえ」2本目のお燗を取り出して耳たぶに指を当てる。 「あっち！」 そう言って、女は笑った。「仕方ない。ここで夜明かすかあ」「悪いねえ」「仕方ねえよ・・・。そんだら、奥で飲むか」「奥？」 「んだ。ここだと、光熱費がかかってすまうからあ。奥の狭い部屋さ行って飲むべ」（笑う）「オレはどこでもいいけど・・・」「奥に4畳半の部屋さ、あっから。オレも普段は家さ帰るけど、今日はもう、これでは帰れねえがら」「すまなかったね、迷惑かけちゃって・・・」「うん・・・。なら待って。今、奥、片付けてくっから」女は奥へ入って、コタツのスイッチを入れて、部屋の準備をする。「こっちさ、入って」 「うん」 男は、自分の食べていた小鉢を持って移動する。女は後から、お燗した酒とお猪口を２つ、お盆に載せて運ぶ。「あと、おでんだったなあ。座って。コタツがあったけえがら」「うん・・・」男はその小さな部屋の中を見回しながら、コタツに入る。部屋には、コタツの横に火鉢。それと、小さな食器棚と、布製の簡易なタンスと化粧箱があるだけだ。女はここでは暮らしていない。ここでは簡単に服を着替える程度だろう。部屋の明かりが先ほどまでの薄暗いものから、蛍光灯の明かりに変わり、女の顔もはっきりと見えた。部屋に入ってきた女の顔は、そのグロテスクとも言えるメイクが少しばかりいただけないが、表情からして、気のいい女のようだ。 「おでんだ。あったまって。食べて。オレは店さ、片付けてくっから」男はまじまじと女の顔を穴が開きそうなほど見つめている。 「ああ、この顔？ それもちょっと洗ってくっから」女は店に戻り、戸締りをして、火元を消して、奥の流しのほうへ行った。しばらくして、女が戻ってきた。「ああ、すっきりすた。顔洗うとすっきりすんべ」そういいながら、部屋の片隅にある化粧箱から化粧水やらクリームを出して塗っている。化粧を落とした顔を見ると、まるで別人のように、人の良さそうなかわいい顔をしている。 「化粧してないほうがキレイじゃない。なんで、あんな化粧してるの？」「あれ？（笑う）あれは営業用よ。居酒屋の女が、自分ちのカミサンとおんなじ顔じゃあ、男の人もつまらんべ。こういうとこの女さ、日常的な顔すてたら、駄目よ」「そうかな・・・」「あんた、都会の人？」「・・・まあね・・・」「ふ～ん・・・だと、わがらねえかもすんねえけど・・・。酒場の女は酒場のニオイさ、してねば男はつまらねえ」「ふ～ん・・・」 頷く男の顔を見て、女は笑った。男の顔もよく見ると、なかなか顔立ちの整ったキレイな男だ。ただ、なんともいえない暗い影がある・・・。 「北山へは何すにきた？ 大切な人の墓参りか？」「・・・うん・・・」 男が肯いた。 「そうか・・・。だども、今の時期は駄目だ。また、春になってがら、来たほうがいい」「そうか・・・」「もっと飲むか？」「いい？」「うん・・・オレも飲むから。ここの火鉢でお燗すべ。よっこらしょ」女は店からお湯を入れたやかんを持ってきて、火鉢の上に置く。「北山は、お墓すかねえがらねえ。あすこんとこの道は、除雪が後回すだもんね。新しい町長に代わってがら、全く駄目さ・・・。だから、正月に、墓参りも行げねえ」 女は火箸で、炭をいじり、やかんの中にお銚子を入れる。 「ふ～ん・・・」「おでんも食べて」 女は笑顔を作って、男を見た。 「うん・・・」 二人には特に共通の話題などないから、静かに、酒を飲む。女の手は、テーブルを拭いたり、お燗したお銚子を拭いたり、忙しなく動いている。「北山には・・・死んだカミサンの墓があるんだよ・・・」「ふ～ん・・・つまり、ここの土地の人？」「うん・・・」「ふ～ん・・・そったら、オレも知ってる人かも知れねえなあ・・・。ここって、狭い町だから」女はそう言って、酒を一口飲んで、ふっと男の顔を見る。 「どうした？」 「あんた・・・あの子のダンナ・・・？ 看護師やってた・・・」「・・・すぐ、わかるんだね・・・」「・・・」男と女はじっと見つめ合った。「出てきたばがり・・・？」「・・・うん・・・」「そっかあ・・・」 女は俯いた。「怖い？」「・・・」女は少し困った顔になった。「傷害事件は起こしたけど・・・あんたを刺したりしないから・・・安心して」「・・・だども・・・出てきたばかりなんっしょ？」女は少し口ごもった。 「うん、1週間前にね」「・・・何年いた・・・？」「２年半・・・」「ふ～ん・・・」「正当防衛が認められてね・・・。オジキがヤクザだったから。オレは違ったけど。あの時は、その叔父といて・・・急にチンピラが飛び出してきたから・・・庇おうとして・・・揉み合って・・・逆に刺してしまった・・・」 男は少し俯いた。「そうか・・・」 女は男を控えめに見つめた。男はお猪口の中をじっと見つめて、静かに言った。「ナイフも相手の持ってたものだから・・・。ヤクザなんて嫌ってたのに・・・それ以下のことをしてしまったよ・・・」「う～ん・・・あの子はそれを苦にして死んじまったんだろか・・・」「・・・うん・・・」「あんたもあの子も・・・かわいそうだ・・・」 「出たら、すぐにあいつのとこへ行ってやらないといけないと思ってたんだ・・・」「うん・・・だども・・・ここは、冬場は駄目だ・・・」「そのようだね・・・」「これから、どうすんだ？」「まだ、決めてない・・・」 「あっちの世界へ入ったら・・・駄目だよ」「・・・そうだね・・・」「あっちの世界は駄目だ・・・。苦しくても自分で生きねば。すばらくはたいへんだな」「うん・・・」 女は男の顔をじっと見つめてから、俯いた。「オレだったら、死んだりせずに待ったのにな・・・残念だあ・・・」そう言って、ため息をついた。 「そうだね・・・。待っててほしかったけど・・・」「人の命は粗末にしてはいげねえ・・・。苦しくても・・・自分から、そったら事してはいげねえ」「でも、オレがあいつを死にたくなるほど・・・うん・・・それだけのことをしてしまったんだよ。あいつには、オレもヤクザに見えて、悲しかったんだろうな・・・」「あんたあ・・・あの子の家さ、知らねえの？」「家？」「んだ・・・」 「こっちへは初めて来たんだ。 お母さんもお父さんももう亡くなっているし。伯父さんがこっちのお墓に・・・」「その伯父さんが・・・」 ドンドン！ドンドン！ 「誰だ・・・こんたら時間に・・・」「・・・」「ちょっと見てくる・・・」 女は部屋を出て、部屋の障子を軽く閉め、店の電気をつけて、店の戸を少し開ける。「どなた？」「オレだ」「オレって・・・」「よう」 年のころは６０近い男が顔を見せた。女は戸をあけて、男は若い衆２人と入ってきた。 「ああ、おばんだす・・・。なんか、用ですか？」女はちょっと困ったように笑った。 「あんたんとこさ、若い男さ来てねえが？」「・・・若い男？」「うん」「今、オレ一人だども・・・」「他に誰もいねが？」「いねえ・・・。今日は吹雪いたども、店はとっぐに閉めてすまった。オレも家に帰れねえで、ここさいるんだ」「・・・う～ん・・・。ホントに奥には、誰もいねが？」 男は障子の閉まっている奥の部屋を気にしている。 「いねえ。オレが泊まってるだけだ。誰か・・・探してるですか？」「うん・・・。うちのあれの、亭主だったやつを今日、ここの駅で見かけだっていうのがいてな」「はあ・・・」「それがこっちのほうさ歩いでいぐのを見たって言うがら・・・」「約束でもすてたんですかあ？」「いや・・・あいつに会ったら・・・ちょっと顔さ貸すて、もれえてえんだ」 「・・・オレにはわがらねえけど・・・」 「・・・見かけたら、知らせろ」「んだ・・・わがりますた・・・」「じゃあ・・・」「どうも・・・」 男は奥を気にしながらも、女にはそれ以上問いたださず、帰っていった。奥の障子を開けると、男が女を見た。「誰？」女は男をじっと見つめる。 「あの子の伯父さん・・・」「え？」 「会わねえで・・・よがった」「・・・でも・・・」「会っちゃ・・・いげねえ・・・」「・・・」 女は自分が座っていたところに戻る。そして、火鉢の炭を見る。「あれは・・・ヤクザだ・・・」「え？」「あれは・・・堅気ではない・・・」「・・・」「あの子の伯父さんは、堅気ではないよ・・・今も若い衆を2人連れて、あんたを探してた」「・・・」「理由はわがらねども・・・近づいたら・・・いげねえ」「・・・」「きっと、あの子もあんたの境遇が自分に似てて・・・そこが、よかったのかもしれねえ」「・・・知らなかった・・・」「言えねえよ・・・ながなが・・・」女は新しいお燗を取り出して、男に注ぐ。そして、しばし黙って、男の顔を見つめてから、目を逸らす。「オレは、雪さ見ると・・・父ちゃんのことさ、思い出す・・・。雪は白くて、キレイなのに・・・オレには・・・たまに、血の色に見える・・・」「・・・」 男は女の言葉に驚き、女の顔を見つめた。女は、また、火鉢の炭を火箸でいじっている。「オレも高校さ出て、都会で働いてたんだ・・・」「何してたの？」「デパートの食料品売り場にいだ」「じゃあ、訛らなくても話せるんだ」「・・・うん・・・でも、ここではこれが一番いい。ここの言葉が一番だ」「・・・うん・・・」 「オレが２３の時さ、失恋すて、ここさ戻ってきて、とうちゃんの店の手伝いさ始めた・・・。それが原因だった・・・」「・・・何の？」 「父ちゃんが命を落とした・・・原因だ。酒に酔った客がオレにしつこく迫ってきたから。父ちゃんが中に割って入った・・・そしたら、あいつ・・・。ナイフさ持ってて・・・」「・・・」「あれから、オレには、雪が血の色に見える時がある・・・」「・・・」「あの男はチンピラだった・・・あの伯父さんとごの・・・。だから、いつも、いつもナイフさ持ってって・・・毎日、毎日、オレを目当てにやってきた・・・」「・・・そうだったのか・・・」「ながなが断れなぐて・・・。それが酔った勢いでオレに抱きついて・・・。父ちゃんがそれをやめさせようとしたら・・・。そすたら、すごい勢いで父ちゃんを外へ引き出して、雪の上さ、投げ飛ばして、殴って・・・。・・・それでも、それでも、気が済まなぐて・・・。雪の上に倒れた父ちゃんさ、刺した・・・」「・・・」「あれから・・・オレには時々、雪が赤く見える・・・」「それからずっとここで、一人で店をやってるのか？」「んだ・・・。行ぐとこなんてどこにもねえもん・・・。あの事件で、オレはここに縛り付けられてすまった・・・」「そんな・・・。そのチンピラはどうしたんだ？ 怖くないのか？」「あの伯父さんが見張ってるから・・・オレには近づけねえ・・・。田舎のヤクザだども、おっかねえから・・・。だから、ここにいれば、安全だ。だども・・・オレの人生は、ここに縛り付けられてすまった・・・」 「まだ、若いのに・・・」 「あんたもね・・・まだ、若い・・・だども・・・道が塞がってすまった・・・自分が死んだほうがますだった・・・」 女は辛そうに、ため息をつく。「さっきの化粧は、営業用って・・・人を近づけないため？」「それもあっけど、オレの気持ちにぴったりだ・・・」「・・・」「オレのホントの気持ちは、もう、どっか行ってすまった・・・。ホントのオレは・・・心が寂しい女になってすまった・・・。だども、付けまつ毛つけて、口紅さつけると、またオレが戻ってくる・・・。それはホントのオレではないけど・・・元気で明るくて、シャキッとすた気持ちで働ぐことができるんだ」「ふ～ん・・・」「つまらねえ話さ、すてすまった・・・ごめん・・・許すて」「・・・うううん・・・きっと、オレの刺した男の誰かは、そんな気持ちで暮らしているんだね・・・」 男は済まなそうな顔をして、女の顔を見つめた。「酒ばっかりじゃあ、体に悪い・・・。腹、減んねえが？ インスタントラーメンがあったなあ」 女は立ち上がって、流しのほうへ行き、インスタントラーメンを持ってくる。 「ここの火鉢で作んべえ」「あんたはやさしい人だねえ。こんなに親切にしてもらって・・・オレには返すものがないな。結局、オレは、あんたに匿ってもらったんだ。迷惑かけちゃったね」「そったらことはいいよ。たった一晩の付き合いだ。気にすなくてもいい」女はインスタントラーメンを作る。 「一緒に食っか。鍋一つで作るから」「うん・・・」二人は火鉢にかかった鍋のラーメンが煮えるのを、じっと無言で眺める。出来上がったラーメンの鍋をテーブルにおいて、女が男の分を取り分けた。 「ありがとう・・・」「うん・・・」 二人は真夜中のインスタントラーメンを啜る。 「あったまるねえ」「うん・・・」 「あんたは寝ないのか？ 何もオレに付き合うことはないよ」「オレはいい」「でも、あんたは仕事して疲れてるだろう？」「まあねえ・・・。だども、オレも普段はここに住んでねえがら、布団も使ってねぐて・・・どうすっかな・・・」「オレはコタツで、雑魚寝でもいいよ」「そっか。だども、コタツで寝ると風邪引くから・・・。ちょっと布団さ、見てくっか」 女は狭い4畳半の端にある、押入れから布団を取り出す。「まあ、いっかな・・・。あんた、これ、使って」「いや、いいよ」「遠慮すないで」「じゃあ、一緒に寝よう」「そんたらこと・・・できねえ・・・」「・・・」「オレはこんな仕事すてるけど・・・体は売らねえ・・・」「・・・そんな意味で言ったんじゃないよ・・・」「・・・。悪いけど・・・一人で寝て・・・」 「君に何かしようなんて思ってないさ・・・もしよかったら、隣で寝てくれると、うれしいんだけど・・・。隣に人の温もりを感じたいんだ」「・・・。あんたを泊めるんではながった・・・」「・・・」外の吹雪は一段と激しくなった。 続く
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